SPINOZA

LA PÉNÉTRATION DU SPINOZISME 103
Ainsi, dès l'année 1676, nous avons avec Huygens, Leibniz
et Tschirnhaus, trois hommes que des goûts communs pour
les sciences, et, si l'on excepte Huygens, pour la métaphysique,
ont liés d'autant plus fortement qu'à Paris ils sont des étrangers
non catholiques. Tous trois connaissent mieux que personne en
Europe ce que l'on peut savoir et comprendre du spinozisme;
au Tractatus, ils ajoutent bon nombre de lettres autographes
du maître et des brouillons un peu obscurs qui révèlent l'archi
tecture de l'Éthique et l'essentiel des deux premières parties.
Deux d'entre eux connaissent personnellement le philosophe
et le troisième, Leibniz, ne sera satisfait qu'après la visite de
La Haye et la divulgation des Opéra Posthuma. Mais cette doc
trine, l'apprécient-ils pleinement et surtout tiennent-ils à la
faire connaître? Huygens ne goûte guère la métaphysique et ne
tient pas, dans ses hautes fonctions, à jouer au libertin. Tschir
nhaus, le fidèle Tschirnhaus lui-même, continuera à assaillir le
philosophe de questions, mais manifestement ne cherche qu'une
documentation pour son ouvrage Medicina corporis et mentis
qu'en 1686 et 1687 il dédiera à Louis XIV sans souffler mot du
maître qui l'a inspiré (1). Quant à Leibniz, son génie universel
allait bientôt l'écarter de toute tutelle et il sera fort marri en
1677 de retrouver une de ses lettres imprimées dans les Opéra
s'ils ont profondément admiré l'in
Posthuma (2). Visiblement,
telligence du philosophe, ils ont craint ses audaces et les consé
comme il l'avouera
quences temporelles de sa doctrine. Huygens,
plus tard à Huet, sait que ce sont des matières « d'une discus
sion difficile » et « qu'il n'est pas permis de... traiter en toute
liberté (3) » : il préfère, comme Saint-Évremond, vivre et mourir
en paix. Les deux autres sont trop jeunes pour compromettre
leur carrière et les faveurs des puissants du monde. Leibniz
patronné par Huygens brigue l'Académie des Sciences (4), sans
d'ailleurs pouvoir l'obtenir et sans se rendre compte des raisons
praelegi. » Cf. sur l'entrevue, Freudenthal, Das Leben Spinozas (Stntt-
gam La noté de4LeU.niz due aux confidences de Tschirnhaus donnait ce
titre à deux parties de l'Éthique (cf. supra) (cf. Madeleine Francès, op. cit.,
p. 280; Friedmann, op. cit., p. Correspondance de 61; Huygens, t. IX,
lBt(2)
cttrespondance générale (échange de lettres avec Schuller de mars
1678 Schuller s'excus! d'avoir édité cette lettre anodine : « Quamvis id
periculi expers credam, cum praeter Mathematica ml contineant uterae
tUWcPorrîspondance de Huygens, t. X, lettre 2665 (à propos du livre de
Huet, De concordia rationis et fidei).
„,„„„„ « vrit
(4) Pendant cinq ans, de 1674 à 1679 (cf. Corresp. Huygens, t. VIII,
lettre 2205).