Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
La instauración de una jerarquìa racial en función del grado de ―pureza de sangre‖
reflejaba el deseo de controlar el mestizaje, pero nunca se alcanzó a crear un rígido y
cerrado sistema de castas (Gutiérrez Azopardo, 1983; Jaramillo Uribe, 1994: 160). Hay
que anotar que todo esfuerzo por definir categorías superadas en la vida real, es
inagotable (Gruzinski, 1999: 45). Así, no resulta sorprendente que, desde aquella época,
―... el grupo español y blanco se –hiciera– más consciente de sus ventajas
y privilegios y, al verlos amenazados por el creciente aumento de los
mestizos, los –defendieran– con más celo e intransigencia‖ (Jaramillo
Uribe, 1992: 177).
No obstante, el concepto de mestizaje no hace parte del discurso sobre la ciudad: la
relación de alteridad es representada por lo ―negro‖ y lo ―blanco‖, obedeciendo a una
lógica que impide pensar el ―entre dos‖. Pero entonces, ¿cómo significar aquello que se
escapa a las categorizaciones, aquello que desaparece cuando se encuentra plenamente
identificado ¿Cómo pensar a un otro que se multiplica y se escapa de todo intento de
clasificación Si bien, como asegura Jorge Conde Calderón,
―... en la provincia de Cartagena la erección de los sitios de libres rompió
con el modelo de las dos repúblicas: la de los ‗blancos‘ y la de los ‗indios‘,
no obstante, los ‗mestizos‘ ya estaban lejos de conformar un grupo
homogéneo, tanto social como racialmente. Parece ser que el término
designaba ‗tanto lo que era denominado propiamente mestizo, mezcla de
español e indígena, como también a pardos, zambos, mulatos, cuarterones,
cholos, etc.‘‖ (Conde Calderón, 1999: 87).
Actualmente, dentro de la presentación de Cartagena existen dos personajes
sobresalientes: de un lado, Pedro Claver, padre jesuita que durante el siglo XVII pasó
gran parte de su vida en la ciudad; y de otro lado, Benkos Biohó, antiguo rey de África y
líder de los esclavos fugados, los cimarrones. El primero fue canonizado por su papel de
pacificador durante el apogeo del sistema de trata y es conocido como el ―esclavo de los
esclavos‖; el segundo es hoy en dìa el sìmbolo de la resistencia ―negra‖ y de la
afirmación de la permanencia de una identidad afrocolombiana 53 . El primero encarna la
53 En el tercer capítulo veremos que esta representación masculina de la ciudad remite a una
representación femenina –con el tríptico reina de belleza, palenquera e India Catalina– que, por
su parte, tampoco logra dar cuenta del mestizaje.
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