Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
Antonio Cervantes se ha convertido en uno de los símbolos de Palenque: en el
combate contra Peppermint Frazer en Panamá, el 28 de octubre de 1972, dentro de la
categoría walters, le entregó a Colombia su primer título mundial de boxeo y así dio a
conocer a Palenque de San Basilio en todo el país; igualmente, en una escala más
local, impulsó una nueva imagen del palenquero que contrastaba con la tradicional
imagen de un individuo apenas civilizado, trabajando en las plantaciones y que no
hablaba español. Desde entonces, ―palenquero‖ fue sinónimo de victoria, orgullo
nacional, identificación positiva. Antonio Cervantes, luego ―Pambelecito‖, Ricardo
Cardona, ―Rocky‖ Valdés, etc., existe una larga lista de boxeadores originarios de
Palenque que conocieron la gloria nacional o internacional, y por ellos, el boxeo es
frecuentemente presentado como un rasgo constitutivo de la ―identidad palenquera‖.
Adicionalmente, el éxito obtenido en esta práctica deportiva fue rápidamente asociado
con la historia belicosa de Palenque; cada victoria de uno de estos boxeadores evocaba
las luchas de los cimarrones por su independencia:
―La rebeldìa de un pueblo que nunca quiso identificarse con una cultura se
simboliza a través de su historia, deportes agresivos para estar en guardia
por si acaso sus enemigos quieren nuevamente capturarlos (…). Palenque
se expresa en el boxeo‖ (Ávila, 1980: 7).
La ―identidad palenquera‖ parece encarnarse también en la música (Rouxel, 1996).
Especialmente el grupo Sexteto Tabalá, dirigido por José Simanca, también conocido
como Simacongo, nació en los años treinta a partir del encuentro entre palenqueros y
técnicos cubanos, en las plantaciones de la costa colombiana. Actualmente es también
un símbolo palenquero, presentado y exhibido cada vez que se hace referencia a la
―música negra‖ en Cartagena. Producido en Francia por el sello OCORA, el Sexteto
Tabalá está directamente relacionado con África, con los cimarrones y con la
preservación de una cultura tradicional. El libro de presentación del disco reproduce el
discurso de los palenqueros, al mismo tiempo que lo difunde y legitima, revelando la
tendencia a naturalizar su diferenciación étnica:
―El Sexteto Tabalá es originario del famoso pueblo cimarrón de Palenque
de San Basilio, a sesenta kilómetros de Cartagena, que fue uno de los
principales polos de resistencia de los esclavos negros durante los siglos
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