Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
definición de la alteridad: también se atribuyen el monopolio de la etnicidad legítima y
dibujan los contornos del multiculturalismo naciente. Este último, a fuerza de darle valor
a una comunidad palenquera imaginaria, además de parecerse a un comunitarismo
excluyente, fundado en criterios de pertenencia esencializados, igualmente esconde la
otra cara de la etnicización a los propios palenqueros. Puesto que ―entrar en etnicidad‖
requiere sacrificios e inversiones, y supone excluidos y olvidados. Todo sucede como si
la afirmación de la etnicidad palenquera dependiera de la existencia de un grupo real,
basado en la asimilación entre identificación étnica y rasgos culturales o modos de vida.
¿Qué pasa entonces con el palenquero que no contrae matrimonio con una palenquera
¿O con las palenqueras que no venden frutas en la calle ¿O con los palenqueros que no
residen en Nariño, San Francisco o Nelson Mandela ¿O los que no quieren aprender la
lengua ¿O los que prefieren escuchar vallenato y no al Sexteto Tabalá Y en nuestra
propia presentación, ¿no es abusivo utilizar el vocablo genérico ―los palenqueros‖ para
calificar a un conjunto de individuos que no siempre tienen las mismas prácticas ni la
misma acepción del término ¿Acaso no es cierto que la elite palenquera tiende a adquirir
autonomía respecto del conjunto social en que está situada Y finalmente, ¿acaso la
etnicización no termina rechazando otros elementos –edad, sexo, profesión, situación
económica, etc.– que sirven para definir la identidad de un grupo o persona
El status que tienen los palenqueros en Cartagena invita a pensar: si bien ahora ocupan un
lugar a parte, definido y delimitado, también puede decirse que están acantonados en ese
lugar. Es indudable que reivindican sus raíces africanas, que han revalorizado su cultura,
que han obtenido reconocimiento en el resto del país, pero esto no supone necesariamente
que hayan superado el ser símbolos políticos o turísticos de una ciudad y un país que
buscan limpiar su consciencia. Aunque son vistos como representantes de la etnia
―negra‖, a la cual están destinados algunos cargos honorìficos, los medios financieros o
materiales que se les otorga no son suficientes. En cierto modo, son el toque de exotismo
de una ciudad que se enorgullece de ser caribeña y emplea todos sus medios disponibles
para diferenciarse del interior andino. En últimas, la emergencia de Palenque en la escena
pública no se produce en contra de la sociedad colombiana, como un movimiento de
condena del lugar tradicionalmente reservado a las poblaciones ―negras‖, al contrario,
corresponde a criterios de definición del otro ampliamente difundidos, calcados del
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