Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
muestra Orlando Fals Borda, además de un sistema comercial fuertemente estructurante,
impulsó la instauración de un verdadero modo de producción esclavista y un tipo de
organización social especìfica, conocida como la ―sociedad señorial‖. Considerado su
principal fuente de riqueza, el comercio de esclavos en Cartagena modeló las estructuras
económicas, sociales, políticas e incluso arquitectónicas, originando el desarrollo de una
sociedad racialmente jerarquizada pero permitiendo, al mismo tiempo, una gran cercanía
entre las distintas castas.
El comercio de esclavos encontraba su justificación en la estigmatización del ―negro‖. La
esclavización de los africanos se inspiraba en el color, criterio suficiente para legitimar el
trato degradante a que eran sometidos; después de que el sistema esclavista racializara las
relaciones sociales, los rasgos físicos se convirtieron en marcadores sociales. El color
constituyó el estigma de la esclavitud y en consecuencia, el ―negro‖ quedó relegado al
más bajo rango social, incluso por debajo de los indígenas que, luego de ser diezmados,
le dejaron sus labores en las haciendas, las minas 54 y en las casas señoriales de Cartagena.
Desde Laureano Gómez, presidente de la República entre 1949 y 1953, hasta Miguel
Jiménez López, célebre psiquiatra, y pasando por el higienista Jorge Bejarano, el
intelectual Luis López de Mesa, el geógrafo Agustín Codazzi y otros tantos, en la historia
de Colombia nunca faltaron los personajes públicos que pronunciaran concepciones
abiertamente racistas (Wade, 1997a: 43-51; Múnera, 1998). Esto explica porqué el
mestizaje constituye frecuentemente una eufemización y valorización del proceso innoble
de blanqueamiento, que condena al ―negro‖ y de paso al indìgena a la desaparición.
Entonces, el ―negro‖ –cargando con el estigma de obstaculizar el progreso– nunca fue
considerado representativo de la identidad nacional, sino más bien una etapa necesaria en
el camino hacia la modernidad (Wade, 1997).
Max Weber (Weber, 1971) ya había advertido sobre los efectos perversos de la
proclamación de la igualdad formal de los individuos si las instituciones sociales y
políticas seguían organizadas en torno a la diferencia entre las razas y la idea de que
algunas de ellas fueran inferiores. Lo mismo podría decirse de cómo se vive actualmente
54 A. Meisel Roca sitúa este periodo de transición a finales del siglo XVII: en efecto, según el
autor, sólo fue hasta 1686 que, en la Provincia de Cartagena, los esclavos alcanzaron una cifra
de 5.700, es decir, algo mayor que la correspondiente a la población indígena –que no hacía
más que decrecer– (Meisel Roca, 1980: 237). En el mismo artículo, encontramos un minucioso
análisis del nacimiento y la estructura de las haciendas esclavistas.
103