Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
Independencia de Eduardo Lemaitre, Pedro Romero no sólo ocupa un papel secundario
sino que, además, nunca se menciona el color de su piel.
Para completar, el lugar que ocupan estos tres personajes en la ciudad resulta muy
significativo: hay una estatua de Pedro Claver en pleno centro histórico, junto a la
Catedral que lleva su nombre, uno de los más importantes sitios de interés turístico de la
ciudad; en 1991 fue colocada en el Parque Apolo una estatua de Benkos Biohó, uno de
los miembros de una especie de trinidad, completada por Pedro Mendoza y Carex,
destinada a representar la multiculturalidad colombiana; por último, Pedro Romero ha
sido homenajeado con un busto instalado en el barrio popular de Getsemaní, considerado
el ―barrio de los artesanos mulatos y de los negros libres‖ durante la época colonial. Una
lectura de la geografía de las estatuas parece pertinente: si Pedro Claver está en el centro
de la Ciudad Histórica y Turística; y Benkos Biohó en uno de los más antiguos barrios de
la ciudad, a pocos metros de la casa en que habitó Rafael Nuñez, aunque al exterior de las
murallas; Pedro Romero ocupa un espacio intermedio, al tiempo, en el interior y el
exterior de las murallas, en el centro sin que sea el centro, evocando una especie de
indeterminación territorial e identitaria.
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Cartagena fue el principal puerto de desembarco de esclavos en la Nueva Granada. Según
María Cristina Navarrete, durante el siglo XXVII, fue quizá el más importante puerto
negrero del sur del continente (Navarrete, 1995: 24). Esto explica su diferencia con
respecto al modelo de las plantaciones y que la presencia ―negra‖ –demográfica, cultural
y simbólicamente– fuera más fuerte que en las otras dos metrópolis de la costa caribeña
colombiana: en efecto, en la época colonial Barranquilla era un poco más grande que
otros pueblo de pescadores y Santa Marta era la capital del contrabando –siendo el
esclavo la más rentable de las ―mercancìas‖–. Entonces el sistema esclavista tuvo dos
particularidades en Cartagena: en primer lugar, el comercio de esclavos, que sólo tenía a
la ciudad como un lugar de tránsito; y segundo, cuando los esclavos se quedaban en
Cartagena eran principalmente empleados en labores domésticas. La trata, como lo
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