Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
A finales de los años sesenta, Cartagena ingresó al club de las metrópolis internacionales
gracias a su desarrollo urbano, que podríamos resumir rápidamente en algunas etapas:
construcción de varias urbanizaciones para clases medias 57 , inauguración de la Avenida
Santander –principal arteria Este-Oeste, paralela al mar–, ampliación del aeropuerto,
construcción de la terminal de transportes y del moderno Centro de Convenciones –donde
quedaba la Plaza de Mercado–, primer Plan Piloto de Desarrollo Urbano, propuesto en
1965 por el Instituto Geográfico Agustín Codazzi y, por último, adopción de un
ambicioso Plan de Desarrollo en 1978 (Abello Vives y Giaimo, 1999).
La afirmación de la vocación turística de Cartagena impulsada desde la década de los
setenta también simbolizó el ahondamiento de las divisiones sociales y territoriales, como
consecuencia de la manifiesta preferencia de inversiones y políticas por el centro
histórico y turístico. Primero, la expansión de la ciudad hacia afuera de las murallas
inauguró una fase de distanciamiento geográfico, luego, el reencuentro con las murallas,
terminó cristalizando la polarización espacial y social. Hay quienes hablan de una
modernización de la ciudad, reflejada en la aparición de nuevos barrios, el desarrollo de
infraestructuras urbanas y el mejoramiento del hábitat. ¿Pero que podría decirse sobre la
supresión de los barrios más pobres, los desplazamientos masivos de la población, la
constitución de dos ciudades que se daban la espalda entre ellas, o sobre el crecimiento
anárquico y no planificado (Simon, 1980; Abello Vives y Giaimo, 1999) A partir de los
años cuarenta, la Avenida Santander se convirtió en el orgullo de la Cartagena moderna y
acogedora y en el signo de la desaparición de los barrios populares del centro, como en
los casos de Pekín, El Boquetillo y Pueblo Nuevo; en 1970, Chambacú, el tugurio más
grande de la ciudad, ubicado al pié de las murallas, fue totalmente arrasado; la
rehabilitación del centro comenzó con la expulsión de sus habitantes más pobres que,
impotentes ante los precios alcanzados por la finca raíz y los impuestos locales, se vieron
forzados a retirarse, para que luego, prácticamente convertido en museo, fuera habitado
máximo un mes al año por sus nuevos habitantes, muchas veces provenientes del interior
del país. En síntesis, la prioridad concedida al sector turístico suponía abandonar aquellas
57 El primer plan de urbanización de la ciudad fue realizado en 1949 para los barrios de Crespo y
Bosque. Este programa, que sólo concernía a unas veinte viviendas, fue completado por
proyectos más ambiciosos a partir de los sesenta: Alto Bosque en 1958, Blas de Lezo en 1962,
San Francisco en 1968, Pablo VI en 1969, El Porvenir, República de Venezuela y Las Lomas en
1971, El Socorro y Plan 400 de 1972 a 1974, Chiquinquirá en 1973, etc., (archivos INURBE).
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