Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
evidencia, ¿no podría de pronto ocultar esta complejidad resumiéndola en un solo
concepto, incapaz de informar por sí mismo sobre la diversidad y la ambigüedad de las
identificaciones Finalmente, la invisibilidad de la que habla Nina de Friedemann, ¿no
significa, sobre todo, ausencia de identificación étnica, tal como ella misma la define en
torno a las ―huellas de africanìa‖.
Mi propósito no es resolver esta contradicción, sino mostrar cómo ella alimenta la
identificación de los habitantes de Cartagena. La noción de invisibilidad parece ser más el
reflejo de esta compleja realidad que un concepto científico capaz de aclarar una
situación. La contradicción y la diversidad no están sólo en el corazón del concepto, sino
en el corazón de la realidad. Entre ausencia y presencia, la raza, en tanto que categoría de
identificación, posee una geometría variable que el concepto de invisibilidad no alcanza a
dilucidar. Sustituyendo lo complejo con lo simple, anteponiendo la unicidad a la
multiplicidad, se –de– forma la realidad en vez de describirla y analizarla.
Es interesante confrontar directamente el discurso de Nina de Friedemann con las
reflexiones de Erving Goffman. Por un lado Friedemann, desde la antropología, buscará
la ―verdad‖ más allá de las apariencias: ―el reto de la afroamericanìstica ha sido entonces
encontrar no la máscara, sino al enmascarado‖ (1993: 170). En este sentido, se trataría no
sólo de llevar la mirada más allá de las apariencias culturales que podrían hacernos creer
en una asimilación de las poblaciones negras y en una desaparición de sus prácticas
culturales originales, sino también ir más allá de las apariencias físicas que no serían más
que un accidente de la naturaleza sin significado social 38 . Para Goffman, al contrario, ―la
naturaleza más profunda está a flor de piel‖ (1973: 338): la superficie, lejos de ser
superficial, llama a una interpretación social, portadora de la mirada sobre el otro. En
consecuencia, hay que interesarse por la manera como los individuos perciben sus
apariencias mutuas, combinando la evaluación individual con la movilización de las
normas sociales. De las imprecisiones en este proceso, los individuos adquieren su
capacidad para modificar su presentación, para negociar las expectativas recíprocas, para
adaptarse a una situación particular. Los rasgos raciales representan tantos elementos en
el repertorio del individuo y tantos factores de decisión para los otros, que se esfuerzan en
38 De nuevo: el hecho de que no existan las razas, que el color no tenga efectos en el individuo,
no impide la acción de los prejuicios y categorías raciales de las prácticas sociales.
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