Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
resulten limitadas. Además, el fracaso de la primera independencia de la ciudad tendría
consecuencias a largo plazo, tanto en la definición de las relaciones raciales en Cartagena
–caracterizadas por un doble fenómeno de mantenimiento y de evitamiento de la
referencia a la raza– como en cuanto a su integración en la nación colombiana emergente
–con la designación racial que de la costa se hace desde el interior–. Estas reflexiones nos
permitirán formular una caracterización posible de las relaciones sociales actuales en
Cartagena, ―Ciudad Heroica‖ volcada sobre un prestigioso pasado colonial y ―ciudad
moderna‖ dedicada al turismo y la industria. Entre integración y discriminación, entre
paternalismo y blanqueamiento, el escaso empleo de las categorías raciales obedece a una
codificación formal que permite escapar a cualquier riesgo de enfrentar una situación
incómoda.
Al sustituir con el concepto de ―evitamiento‖ el de ―invisibilidad‖, tradicionalmente
utilizado en las ciencias humanas, quisiera mostrar que el status de las poblaciones negras
no es el resultado de una asignación desde el exterior aceptada de manera pasiva, sino
que responde a una verdadera ―competencia‖ de actores que se vuelven invisibles para
satisfacer las normas sociales dominantes.
1. ¿Segregación espacial, segregación racial
Al evocar la relación entre diferenciación socioeconómica y diferenciación racial nos
enfrentamos al clásico problema del ghetto y de sus actuales versiones, como la
perspectiva del ―mosaico‖. La noción misma de ghetto ha sido objeto de numerosos
debates: por un lado, definida en relación con la idea de desorganización, carencia y
divergencia (Wirth, 1948; Frazier, 1949) y por el otro, insistiendo en una organización y
unas reglas que serían exclusivas del ghetto (Gans, 1966; Lewis, 1991; Whyte, 1995). Por
ahora, nos mantendremos al margen del debate, interesándonos principalmente en los
mecanismos de la designación racial presentes dentro del proceso de segregación
espacial. En varias ocasiones, la revista International Journal of Urban and Regional
Research (Wacquant, 1997; Abu-Lughod, 1997; Jargowsky, 1998) ha hecho eco del
debate científico sobre la definición del ghetto en los Estados Unidos, inicialmente con la
publicación de un artìculo crìtico de Loïc Wacquant titulado ―Three Pernicious Premises
in the Study of the American Ghetto‖, y sucesivamente con la respuesta que el artículo
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