Identidades a flor de piel

El orden racial colombiano tiende a incluir a los ―individuos negros‖ como ciudadanos
comunes, aunque al mismo tiempo los excluye del fundamento de la nacionalidad.
Finalmente, el ―negro‖, estigmatizado por ser un obstáculo para el progreso, un arcaìsmo
de la realización nacional, no existe como tal: no es más que una etapa en el camino hacia
la modernidad. Su condición transitoria, así sea negativa, ofrece la paradoja de ser
discriminatoria sin por tanto definir un status específico, fuente de afirmación identitaria
(Wade, 1997 b: 70; 1999). De esta manera se puede considerar a los ―negros‖ como
ciudadanos comunes, sin derecho a reclamar un status especial. Al mismo tiempo es
posible excluirlos por el sólo hecho de ser ―negros‖ y, en esa medida, otros (Wade,
1993a).
halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
1. 2. Al comienzo fueron los indígenas… luego el Pacífico
En el censo de la población de Bolívar de 1780, los individuos estaban clasificados en
cinco categorías: Estado eclesiástico, blancos, indios, libres de todos colores, esclavos de
todos colores. El ―blanco‖ y el ―indìgena‖ eran categorìas administrativas, pero la de
―negro‖ no lo era. Esclavos o libres, cimarrones o palenqueros, bozales, horros, nativos:
nunca faltaron calificativos para designarlo. En cuanto a sus múltiples derivados, moreno,
pardo, salto atrás, tercerón o cuarterón, entre otros, fueron objeto de tentativas de
clasificación en los sistemas de castas coloniales, sin llegar a tener jamás una eficacia real
en las prácticas administrativas y sociales (Jaramillo Uribe, 1994). Teniendo en cuenta
que como consecuencia de la manumisión, la abolición y el cimarronismo, los ―negros‖
no podían ser simplemente considerados como esclavos y además esta no era una
categoría reconocida administrativamente, el status de lo ―negro‖ fue un problema para el
administrador español de la época colonial y lo sigue siendo hoy para el investigador que
intenta comprenderlo. Caso distinto al del ―indìgena 17 ‖.
Contabilizado aparte en los censos, sometido al pago de impuestos, beneficiario de una
legislación específica y objeto de debates intelectuales, el indígena es una categoría
institucionalizada. Para Peter Wade, mientras que los indìgenas y los ―negros‖ sufrìan de
la misma manera la discriminación y el desprecio en la vida cotidiana, a los ―negros‖ –a
17 Según la representación propuesta para lo “negro”, sería lógico utilizar comillas también en la
categoría de indio/indígena.
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