Identidades a flor de piel

Real Academia de la Lengua Española introducir el colombianismo ―Pambelé‖ como
sustantivo sinónimo de triunfo deportivo. Según El Tiempo, antes Colombia era, en el
campo deportivo, un país de perdedores pero Antonio Cervantes mostró el camino del
triunfo. El columnista, evocando a San Basilio, reprodujo la eterna imagen asociada al
pueblo:
―Un olvidado pueblo bolivarense, primer fortìn guerrillero de negros
esclavos en época de la Colonia. Allí, a mano limpia, aprendió a pelear
como integrante del cuagro –grupo– del barrio abajo‖ (El Tiempo, 12 de
diciembre de 1999).
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3.2. De la ciencia y sus aplicaciones: modelo étnico y participantes ratificados
―Palenque de San Basilio vio la luz por primera vez en 1954, como
separata de la revista Divulgaciones Etnológicas‖ (Escalante, ¿).
Para Aquiles Escalante, a quien se atribuye el primer artículo científico dedicado a
Palenque de San Basilio 176 , su texto, además de abrirle el camino a múltiples
investigadores, también dio a conocer a Palenque en toda Colombia. Ciertamente, el
aporte de los escritos de Escalante en relación con la apertura de un nuevo terreno de
análisis es aceptado por la mayor parte de investigadores, que no vacilan en reclamarse de
su tradición. Así sucedió en el caso de Nina de Friedemann, quien reconoció que el
artìculo ―Notas sobre el Palenque de San Basilio, una Comunidad Negra en Colombia‖,
fechado en 1954 y escrito por Escalante, fue una de las bases para su propia producción
científica (Friedemann y Cross, 1979: 11). En cierta forma, al afirmarse como
descubridor de Palenque, Escalante da un paso realmente simbólico: parecería que el
pueblo hubiera comenzado a existir en tanto que objeto de estudios sociológicos y
antropológicos para luego convertirse en una realidad.
176 Se sabe que existe al menos una obra anterior a la de Escalante referida al origen africano de
sus habitantes: es el relato de José Vicente Ochoa Franco, inspector de colegios del
departamento de Bolívar, titulado Palenque, un rincón de África en Colombia. El único ejemplar
que pudo ser consultado era fotocopiado, sin información sobre fecha y edición, por ende, no
puede especificarse con plena certeza su fecha de aparición. El Prólogo a la segunda edición
firmado por Aníbal Esquivia Vásquez aparece fechado en 1945, mostrando, en todo caso, la
anterioridad –ya olvidada– de estos análisis en relación con los del “padre fundador” de la
investigación afrocolombiana.
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