Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
―Nosotros, en Palenque, tenìamos una organización en la comunidad, para
la lengua palenquera. Vinimos a Cartagena, a la Secretaria de Educación
Departamental. Le comentamos al secretario de que teníamos este
proyecto. El secretario dijo que no, que no era interesante, que no había
presupuesto para comunidades negras. Como venimos como comunidad
metimos la presión. Como un pueblo entero. A este tipo no le gustó. Era
en el ochenta y ocho. En diciembre vino el ministro de Educación a
Cartagena. Yo estudiaba en la Universidad, licenciatura. Yo quise
encontrar el ministro. Hizo una charla donde hablaba de etnoeducación.
Yo tomé el micrófono y me puse a hablar en lengua palenquera. Ni
siquiera dije buenos días en español. Había el ministro, el alcalde, el
secretario… Pregunté de que si era un solo paìs, todo el mundo tenìa que
entenderme. Nadie entendió. Yo les expuse el proyecto. Eso fue de un
impacto tan fuerte. Fue aplaudido más fuerte que el ministro. Dijo que en
seguida Palenque entraba en el programa de etnoeducación. Que era una
experiencia piloto 136 ‖.
Estas palabras acaloradas de una de las principales representantes de los palenqueros en
Cartagena, encargada del Programa de Etnoeducación en el departamento de Bolívar, dan
cuenta del proceso que actualmente se desarrolla en la ciudad: la aparición de los
palenqueros en la escena pública local, a partir de su constitución como actores étnicos, y
también la asimilación, al interior del sistema de discriminación positiva naciente, del
―negro‖ al palenquero. Teniendo en cuenta que la presencia de numerosos palenqueros en
Cartagena 137 y la influencia que ejerce San Basilio, nuestro terreno permite analizar el
proceso desplegado en la construcción de un actor étnico ―negro‖. Este último, en lugar
de estar ligado al supuesto aislamiento de Palenque, se presenta al contrario como un
fenómeno fundamentalmente urbano, nacido en el seno de la comunidad palenquera de
Cartagena que, en los años ochenta, se halló confrontada a los procesos de aculturación e
interacción con el otro, característicos de la experiencia urbana. De hecho, mientras que,
136 Entrevista, 17 de septiembre de 1999.
137 Es difícil obtener la cifra exacta de palenqueros que residen en Cartagena –esencialmente
debido a sus incesantes desplazamientos entre Palenque y Cartagena–, aunque puede
estimarse que son al menos tres mil, en una ciudad con más de 800 mil habitantes –en 1999–.
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