Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
Al mismo tiempo, dicho diferencialismo cultural es planteado como un proceso natural.
Al preguntarle si sabía hablar en palenquero, un estudiante beneficiario de una beca del
ICETEX, respondió con firmeza:
―Claro que puedo hablar la lengua. Eso es nativo. Todos los palenqueros
sabemos hablar la lengua. El español tenemos que aprenderlo en
Palenque 183 ‖.
La lengua palenquera sería entonces una herencia común a los palenqueros, más allá de
cualquier particularidad individual, dentro de una lógica que convierte el aprendizaje
cultural en herencia biológica. No es gratuito que los palenqueros se identifiquen con la
música y el deporte, movilizando los estereotipos raciales y naturalizando los rasgos
culturales. En este sentido, cuando quisiera tomar distancia, la lógica de la etnicización se
queda prisionera de una concepción racial de la alteridad; la inversión del estigma, al
transformar lo biológico en cultural, no impide una naturalización de la construcción
identitaria. Nos topamos entonces con los análisis sobre el ―racismo sin raza‖ (Balibar y
Wallerstein, 1990) o el ―neorracismo cultural‖ (Chebel, 1998), cuya problemática ya no
sigue siendo la de la alteridad biológica, sino la irreductibilidad de las diferencias
culturales. Paradójicamente, la cultura desempeña el papel de una verdadera naturaleza,
imposible de compartir con el resto de habitantes de Cartagena.
A través de la etnicización, los palenqueros transformaron el estigma racial en
valorización cultural: así fue como demostraron su competencia mestiza, por su
capacidad para voltear el significado de las atribuciones identitarias. Lo ―negro‖ que es
afirmado, reivindicado, casi sacralizado, no tiene nada que ver con la apariencia física.
Entonces, al ser transgredida, la convención de evitamiento es reemplazada por una regla
de juego diferente. La categorìa ―negro‖ ya no se basa más en la identificación en
situaciones de interacción; neutralizando el juego de las apariencias, los palenqueros se
definen antes que nada en función de su ascendencia, dentro de una lógica que remite,
finalmente, al modelo norteamericano, pero reemplazando la idea del origen biológico
por la de autenticidad cultural. Aquí no hay acceso para el resto de la población. Ser
―negro‖, o más ―negro‖ que los otros, solìa ser un estigma, pero ahora es el
183 Entrevista, 24 de septiembre de 1997.
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