Identidades a flor de piel

categorìa intermedia entre ―blanco‖ y esclavo era la más numerosa, y por lo tanto, la
asociación ―negro = esclavo‖ ya estaba lejos de ser sistemática en los censos de población
llevados a cabo en la época 48 . Cuando la esclavitud fue abolida legalmente en 1851, sólo
vino a ratificar una práctica ya conocida. De hecho, el final del sistema esclavista no
afectó de manera radical o violenta el orden social imperante, como sucedió en otros
casos.
halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
• “Dilema americano” y nación mestiza
En la sociedad norteamericana, la llegada de los ―negros‖ del Sur fue considerada como
una amenaza por parte de los habitantes de las grandes ciudades del Norte, quienes
movilizaron el prejuicio ―racial‖ a fin de obstruir su entrada en competición. Es el
―dilema americano‖, descrito por Gunnar Myrdal, padecido ante todo por el ―blanco‖,
especialmente el ―pequeño blanco‖, que socialmente está más cercano a los ―negros‖ y
que, consciente de tener mucho que perder en esta nueva situación de competición, refleja
sobre los recién llegados sus frustradas interacciones con los otros ―blancos‖ (Myrdal,
1994). La lógica del análisis cambia: para entender las relaciones raciales, hay que
ubicarse del lado de los ―blancos‖, que son quienes determinan el lugar de los ―negros‖ y
definen la ―raza negra‖.
Pierson asegura que los ―blancos‖ jamás se sintieron amenazados por su status, en el caso
del Brasil (Pierson, 1967: 347). Incluso el ―dilema americano‖, ese desfase entre los más
altos valores de la nación y de la democracia americana, y la exclusión de los ―negros‖,
se resuelve –al menos ideológicamente– en América Latina, con el mito de la nación
mestiza, mito que hunde sus raíces en un sistema esclavista que permitía una cierta
asimilación. Es justamente esto lo que muestra el antropólogo británico Peter Wade en el
caso colombiano. Más allá del análisis especìfico de las poblaciones ―negras‖, el objetivo
de Wade era deconstruir los mecanismos del orden racial existente en Colombia, y más
aún, aprehenderlos a la luz de los fundamentos mismos de la democracia y de la nación:
―... indudablemente habìa discriminación, aunque también existìa el hecho
innegable de que Colombia era, en gran medida, una nación mestiza y lo
48 Para la misma época, Jorge Conde Calderón establece la diferencia entre las categorías de
esclavos de todos colores y libres de todos colores (Conde Calderón, 1996: 83).
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