Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
interior que comunica a las diferentes habitaciones; en los otros barrios, las viviendas se
caracterizan por tener dos plantas, protegidas por altos muros, convirtiéndose en vastas
moradas familiares (Salcedo Vásquez, 1989; De Pombo Pareja, 1999). El historiador
Hermes Tovar Pinzón nos recuerda que el barrio San Sebastián contaba, en el año de
1777, con noventa y nueve casas altas, sesenta y cinco casas bajas y noventa y seis
solares, mientras que el barrio Getsemaní estaba compuesto por treinta y nueve casas
altas, trescientas cuarenta casas bajas y noventa y seis solares (Tovar Pinzón, 1998: 56).
Getsemaní, también conocido con el nombre del Arrabal –término originario del árabe
que significa ―por fuera de los muros‖– podría hacernos pensar en que las murallas
contribuían directamente al prestigio de un barrio: durante un tiempo, Getsemaní no
estuvo rodeado por murallas, y aunque con su prolongación lograron finalmente incluirlas
al paisaje, éstas nunca alcanzaron la misma envergadura que en otras partes de la
ciudad 62 . Con base en el censo de 1777, Adolfo Meisel Roca y María Aguilera Díaz
estiman la composición racial de la población cartagenera de la siguiente manera: los
mulatos representaban el 35 por ciento de la población, en seguida estaban los negros –
libres y esclavos– con el 33,2 por ciento y finalmente los blancos con el 31,2 por ciento
(Meisel Roca y Aguilera Díaz, 1997: 46). Ambos autores informan sobre la poca
fiabilidad de las cifras dada la ausencia de datos específicos sobre los habitantes de
Getsemaní, y también sobre una dificultad adicional en el momento de definir la
categorìa ―mulato‖; sin embargo, la existencia de un cierto equilibrio en la composición
racial de la ciudad no impide avanzar la hipótesis de la sobre-representación de las
poblaciones negra y mulata, asociada al barrio Getsemaní. Para ilustrar dicha hipótesis,
Meisel Roca y Aguilera Díaz acuden a los títulos de Don y de Doña, indicadores de una
condición social respetable, más frecuentes en el barrio San Sebastián –asignados a un
27,2 por ciento de la población–, que en Getsemaní –1,5 por ciento– (Meisel Roca y
Aguilera Díaz, 1997: 52).
Empero, dada la pequeña dimensión de espacio disponible, los habitantes de la ciudad –
fueran ricos o pobres, ―blancos‖ o ―negros‖– estaban prácticamente condenados a
62 Getsemaní estuvo históricamente unido por el puente de San Francisco al resto de la ciudad –
al nivel de la Puerta de los Coches, más conocida con el nombre de Torre del Reloj–. El brazo de
agua que separaba a las dos islas principales de la ciudad colonial fue posteriormente rellenado,
dando origen al sector comercial de la Matuna.
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