Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
En el caso de los palenqueros, asistimos a un proceso de construcción de la etnicidad que
se inspira en el modelo indígena, esto es, que moviliza vectores de identificación –
idioma, organización social, religión– similares a los que caracterizan a las comunidades
indìgenas. Por lo tanto, la etnicización de los palenqueros se beneficia ―naturalmente‖ de
la legitimidad que acompaña a la etnicidad indígena, reconocida y aceptada más amplia y
antiguamente, y debe desarrollarse en este mismo marco paradigmático de la etnicidad.
Como Palenque está ubicado en una región donde la población indígena está
prácticamente ausente, el lugar del otro está vacío, lo cual facilita la emergencia de una
comunidad ―negra‖ con base en el modelo indígena. Y es justamente gracias a que
Palenque corresponde a la imagen que tiene el otro étnico en Colombia que pudo obtener
finalmente un lugar a parte sobre la Costa Caribe.
De la frontera a la barrera
Aquí, la particularidad de la identidad palenquera es que se construye haciendo
referencia, no solamente a la sociedad colombiana en conjunto, sino también en la
permanente relación con el resto de la población ―negra‖. Por lo tanto, no se trata
simplemente de trazar su diferencia en tanto que grupo étnico en el seno de la nación
colombiana, sino aparecer como actor ―negro‖ en medio de una población ―negra‖. Si
bien en el Pacífico los retos de la competición étnica son evidentes, en Cartagena, el
reconocimiento de la etnicidad ―negra‖ sigue siendo limitado: debilidad de la
representación política, pocos cargos administrativos, carencia de presupuesto. Entonces
es necesario hacerse reconocer como más étnico que el otro, incluso como único portador
legítimo del atributo étnico. Estamos cerca de los análisis realizados por Susan Olzak que
observa la etnicidad desde el ángulo de la competición étnica; cuando dos poblaciones –o
más– intentan adquirir los mismos recursos valorizados –empleo, vivienda, compañero/a–
, entonces las fronteras étnicas se intensifican (Olzak, 1992: 28).
En consecuencia, la construcción de la diferencia ya no se satisface con el
establecimiento de una frontera entre el ―nosotros‖ y el ―ellos‖: más bien impone una
barrera, apoyada en algunos atributos esencialistas que justifican el distanciamiento. A
modo de ejemplo, recordemos cuánto difería el empleo de la Ley 70 realizado por los
palenqueros del modelo nacional. En efecto, sorprende constatar que, si bien la Ley 70 es
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