Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
provienen, aplicando un procedimiento teórico en el que identidad y origen se confunden,
y en el que los elementos y procesos que deberían deconstruirse, se encuentren
esencializados. En el campo de los estudios afrocolombianos, este desfase ha tomado la
forma de una confrontación animada entre ―esencialistas‖ y ―postmodernistas‖,
categorías que, por cierto, han resultado de un proceso simultáneo de hetero-designación
del otro. Que hoy, en Colombia, África sea un referente fuerte en el discurso de
determinados actores –pero no de todos– no significa que el investigador necesariamente
deba participar de este movimiento en busca de la autenticidad, sino al contrario, que
debe estudiar sus formas y mecanismos. En efecto, al valerse del prefijo ―afro‖ para
caracterizar una historia que comenzaría en África y no un fenotipo (Arocha, 1999: 27),
se tiende a transformar una designación no necesaria y socialmente construida en una
continuidad ―evidente‖, excluyendo del campo de investigación tanto a las formas de
alteridad que no responden a una visión naturalizante de la cultura, como a las que están
basadas sobre un prejuicio racial heredado de la Colonia. Es por eso que la búsqueda de
África en Colombia y la afirmación de una ―etnicidad afrocolombiana‖, aunque bien
dispuestas a denunciar la ―invisibilidad‖ de las poblaciones negras, terminan generando
una nueva forma de invisibilización del papel que desempeñan las apariencias en las
relaciones sociales y, para completar, aminoran la problemática del racismo.
Esta problemática no logra llegar al corazón de las reflexiones científicas y políticas. En
Colombia, el discurso científico tiene eco en las aspiraciones políticas: el desarrollo de
los estudios africanistas es concomitante con la institucionalización del
multiculturalismo, y el vaivén de personas e ideas marca la convergencia entre los
campos político y científico de la afrocolombianidad. Esto explica porqué, para el
dirigente de una de las organizaciones afrocolombianas fuertemente implicada en el
proceso de titulación de tierras, preguntarse cientìficamente por la noción de ―identidad
negra‖ equivale a cuestionar polìticamente las reivindicaciones étnicas diferencialistas,
oponerse a ellas, e incluso, favorecer la permanencia de la ideología racista 220 . Pero
entonces, ¿debe adoptarse una lógica de investigación que, so pretexto de ser más ―útil‖
para las asociaciones en su lucha –perfectamente justificada– por el reconocimiento y la
igualdad, renunciaría a su vocación primera: su validación al interior mismo del campo
220 Entrevista, 15 de julio de 2002.
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