Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
3. 1. La importancia de los concursos de belleza en Cartagena
En Cartagena, en el mes de noviembre todo funciona de manera diferente. La música,
cada vez más presente, se escucha más fuerte que de costumbre, los hoteles tienen el cupo
completo, los huecos en las calles son tapados rápidamente y las señales de tránsito se
pintan de nuevo. Cada año en la misma época, Cartagena se viste de fiesta: celebraciones
de la Independencia de 1811, desfiles y carnaval del Cabildo 120 que recuerdan la música y
las danzas que vinieron de África, vacaciones de fin de año, lanzamiento de la temporada
turística, pero sobre todo el comienzo de los dos reinados de belleza: uno muestra a las
mujeres más bellas de la ciudad y otro, a las mujeres más bellas del país, en quienes se
moviliza y concentra la atención durante más de un mes. Basta con mirar las páginas de
los periódicos locales y nacionales, con escuchar los pronósticos y los comentarios
apasionados, entusiastas y ardientes en cada esquina, para convencerse de que los
concursos de belleza alimentan un verdadero fervor popular en Cartagena. Aunque el
tema pueda parecer frívolo, los concursos de belleza son reveladores de mecanismos
sociales, políticos, culturales y económicos, como lo han señalado unas pocas
investigaciones a nivel nacional e internacional (Cetina, 1994; Ballerino Cohen, Wilk,
Stoeltje, 1996; Khittel, 2000; Bolívar, Arias, De la Luz, 2001).
En Cartagena, el mes de noviembre es una especie de quintaesencia de los concursos de
belleza; las fechas en que se realizan otros reinados –Miss Universidad, Miss Secretaria,
Miss Simpatía, Miss Universo, Miss Candelaria, Miss Infantil, Miss Caderas Anchas 121 ,
etc.–, no carecen de importancia. A lo largo de todo el año, Cartagena vive al ritmo de las
elecciones de las mujeres más bellas de la ciudad, cuya apariencia física se convierte en
un atributo de status social. Los concursos de belleza convocan igualmente a la elite
antigua y nueva de Cartagena: los clubes sociales o los colegios privados tienen también
sus reinas, así como los barrios de clase alta –Manga, Pie de la Popa, Bocagrande–, que
120 En la época colonial, los cabildos eran organizaciones de los esclavos autorizadas por la
Corona española, que les permitía reunirse en torno a la religión, la danza y la música, etc.
(Losonczy, 1997a: 36).
121 Novedad de 1999, este concurso –inspirado en las obras del pintor cartagenero Aguaslimpias,
quien representa mujeres negras de nalgas exuberantes– le permite a la ganadora convertirse
en la modelo oficial del pintor durante un año; igualmente gana un viaje a España, donde
algunos críticos han dudado del realismo de los cuadros de Aguaslimpias, especialmente en lo
que concierne a la representación física de las mujeres de Cartagena.
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