Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
investigador no es un añadido, una opción; no es posible presentar esta reflexión en los
anexos –ver el diario de campo de los etnólogos–. Tampoco es un accidente o un
suplemento, es inherente a la investigación, a la manera como se lleva a cabo y a su
presentación (Pétonnet, 1982).
Las investigaciones realizadas se apoyan –en una perspectiva etnográfica– en el análisis
de las prácticas sociales de construcción de categorías en una situación específica y en la
comparación entre diferentes situaciones. Esta contextualización, que podría llamarse
―situacionismo metodológico‖ –inspirado de la sociolingüística (Hymes, 1984) y de la
microsociología de Goffman– genera conocimiento. La tensión entre individualismo y
holismo no ha perdido vigencia: es inútil procurar resolverla, por lo tanto, sólo será
aprehendida a través de la contextualización. Estudiar y comparar entre ellas diferentes
situaciones sociales permite ver los mecanismos de apareamiento, débiles y múltiples,
entre el orden estructural y el orden de las interacciones. A través del estudio de
experiencias individuales en diferentes escenas, no son ni lo vivido subjetivo ni los
determinantes objetivos los que son aprehendidos, como sí la adaptación de las normas
sociales, la ritualización de las prácticas, lo movilización de los marcos de referencia. Se
trata de entender cuáles son las interacciones de los individuos con su entorno, cómo este
interfiere en las prácticas sociales y cómo las prácticas, a su vez, contribuyen a la
producción del entorno.
No se trata de ponerse en el lugar del otro, ni de aprehenderlo de manera etnocéntrica 13 ;
se trata de ―cambiar de traje‖, retomando la expresión de Goffman, de elegir el buen rol,
el personaje adecuado, en función del contexto y de los interlocutores. Y no es sólo una
cuestión técnica: la sola llegada a ciertos lugares conlleva problemas que, además de su
dimensión moral, tienen consecuencias prácticas inmediatas. Lo que está en juego no es
solamente saber si el investigador sólo puede entender lo que vive, o lo que el otro vive –
ponerse en su lugar–; es igualmente importante determinar la manera como él quiere que
los otros lo vean y la actitud de los otros hacia él. Así, a menudo debía olvidar el discurso
racial para entender mejor las prácticas raciales incorporadas, debía interesarme tanto en
las manifestaciones que conllevaban identificaciones raciales para mí –asociaciones,
13 Sobre el debate recurrente en las ciencias sociales, entre empatía y distanciamiento, remitirse
a Mesure, 1990; Dilthey, 1992, 1998; Gadamer, 1996.
22