Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
Belleza. Sin embargo, desde el 25 de septiembre, fecha del primer ―gozón‖ en el barrio
Canapote, Cartagena ya se vestía de fiesta alrededor de sus reinas populares, se
organizaban loterías, conciertos y espectáculos en los cuarenta y tres barrios que
presentaban una candidata. No obstante, aquel 12 de noviembre las fiestas comenzaron
con un día de retraso con respecto al aniversario de la Independencia de Cartagena, el 11
de noviembre de 1811, razón de ser olvidada del Concurso Nacional de la Belleza. Así,
las fiestas populares, que comienzan dos meses antes, terminan siendo olvidadas o
asumidas como el preludio de las verdaderas fiestas.
Este desinterés por el Reinado Popular de Belleza es característico de una ciudad que
quisiera ser moderna, próspera, internacional y que por esta razón debe olvidarse de lo
que realmente es: desorganizada, subdesarrollada, incontrolable. Una ciudad que se
piensa aristocrática pero es popular 117 , que se sueña blanca pero es mestiza; mejor aún,
que se imagina en blanco y negro –pero un ―negro‖ conocido, controlado, casi familiar,
exótico sin llegar a ser peligroso, bajo los rasgos exclusivos de la palenquera– cuando
serìa más una ciudad multicolor, compuesta por ―negros‖, ―morenos‖, ―monos‖, ―indios‖,
―costeños‖ y ―cachacos‖, entre otros; categorìas que no son ni fijas ni unìvocas, pero sì
fragmentarias y situacionales.
2. 5. Un multiculturalismo monocromático
Dos imágenes de la mujer dominan hoy en Cartagena: la palenquera y la reina de belleza
–la India Catalina ha quedado relegada al panteón de los ídolos del pasado–; estas
imágenes, por muy diferentes que sean entre ellas, son indisociables de la ciudad: las
vemos siempre frente a un monumento o en una playa, en las calles del centro histórico o
al lado de las murallas. Quizá uno de los momentos más importantes 118 del Reinado
Nacional de 1998 fue el encuentro –frente a las murallas y las cámaras de televisión–
entre las candidatas y una palenquera con su eterno canasto de frutas en la cabeza, vestida
especialmente para la ocasión con un traje folclórico.
Si la palenquera fue declarada ―patrimonio histórico‖ de Cartagena, el Reinado Nacional
de Belleza se convirtió en el principal acontecimiento de las fiestas de noviembre, las más
117 Remitirse a Múnera (1998), para un análisis histórico de esta oposición entre una Cartagena
heroica y una Cartagena popular, entre una ciudad soñada y una ciudad olvidada.
118 A tal punto que la foto de las reinas nacionales y la palenquera, publicada en la primera
página de El Universal, diario local de Cartagena, ocupa un lugar privilegiado en la oficina de la
organización del Reinado Nacional de Belleza.
183