Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
1951: 163-164). El esclavo no era esclavo por su origen racial –condición necesaria pero
insuficiente– sino por ser factor de producción. La abolición de la esclavitud, que
representaba antes que nada la pérdida de una riqueza económica, venía forzosamente
acompañada de una indemnización.
Que Cartagena esté vinculada a la figura de Pedro Claver, el ―esclavo de los esclavos‖,
santificado gracias al trabajo que a principios del siglo XVII hiciera a favor de las
poblaciones negras (Botero, s.d.; Giraldo, 1974; Valtierra y Hornedo, 1985), es un hecho
revelador: en efecto, el mito de Pedro Claver 46 testimonia la naturaleza de las relaciones
raciales en Cartagena, que reposaban sobre una especie de proteccionismo humanista, de
catolicismo bien pensante, de generosidad aristocrática. Por último, muestra que la
asociación entre color y status dista todavía de ser fija, que el esclavo no era a priori
negro, inferior o despreciable. Asì, que el ―blanco‖, encarnado en Pedro Claver, pueda
volverse ―negro‖, que el libre pueda convertirse en esclavo y que el color sea relativo al
contexto, reflejan la ausencia de naturalización total de las relaciones raciales.
• De la competición al paternalismo
A diferencia de lo que sucedió en el sur de los Estados Unidos, la abolición de la
esclavitud en Brasil, no generó una ruptura violenta en la estructura social (Pierson, 1967:
346-347; Degler, 1971: 57; Banton, 1971: 281). Fue más el producto de una transición
progresiva que, sin cuestionar los lazos existentes y evitando la instauración de un
sistema segregacionista –alrededor de una color line, línea de color–, favoreció la
conservación de las relaciones heredadas de la época esclavista. En Estados Unidos, el
problema de las relaciones conflictivas entre las razas surgió al mismo tiempo que la
migración de la población ―negra‖ del Sur hacia las grandes ciudades del Norte, con el
nacimiento de una clase media ―negra‖ y con el aumento del nivel educativo de los
―negros‖. Listos para competir por sus propios lugares, se convirtieron en una amenaza
para los ―blancos‖. Ningún proceso similar a este tuvo lugar en Cartagena como tampoco
ningún ciclo de las relaciones raciales. Su población ―negra‖ no proviene de una
migración reciente, caso de las grandes ciudades del Norte de los Estados Unidos, y
46 Mito omnipresente en la representación de Cartagena, aunque debe ser matizado: Pedro
Claver no cuestionó el sistema esclavista ni sus acciones contribuyeron a mejorar la suerte de
los eslavos.
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