Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
lógica de la asimilación y la ―invisibilidad‖ de las poblaciones ―negras‖; el segundo, el
multiculturalismo, tal como se ha desarrollado a partir de 1991. Finalmente, ambos
personajes muestran cómo la ciudad tiende a pensarse exclusivamente en blanco y negro,
antes que en términos de mestizaje. Al hacer hoy una presentación de la época colonial,
momento fundador en el proceso de definición del otro y en la emergencia de las
categorías raciales, es revelador que no se conserven las nociones antagónicas de la
interacción. Es como si el ―negro‖ sólo existiera en la mirada del ―blanco‖ o en la
construcción de la perfecta alteridad, quedando descartado cualquier punto intermedio.
A la entrada del monasterio de San Pedro Claver –ubicado en el corazón de la Ciudad
Histórica y ahora convertido en museo– se puede leer el siguiente texto:
―La visita a este lugar debe tener un profundo sentido espiritual, ya que
estamos ante el ejemplo de un hombre extraordinario, quien con su trabajo
a favor de los más pobres y explotados, santificó el territorio de
Colombia‖.
Aquí el esclavo deja de ser visible, excepto en la mirada de aquel que llega a rescatarlo, y
es así como la alteridad termina absorbida por una gesta asimilacionista –primero católica
y después republicana–. No sucede igual con el ―negro‖ que, bajo la forma del cimarrón,
produce temor: objeto de una legislación represiva, perseguido en las montañas, está
siempre presente en los relatos sobre la ciudad (Escalante, 1964; Gutiérrez Azopardo,
1980; Castillo Mathieu, 1980; Palacio Preciado, 1988; Jaramillo Uribe, 1994; Navarrete,
1995a, 1995b). Esto se explica porque el cimarrón encarna la ―alteridad perfecta‖, y es
visto como un otro distante y extraño; su desaparición, simultánea al advenimiento de la
República y a la abolición de la esclavitud, en lugar de borrarlo de la memoria colectiva,
lo transformará en una referencia omnipresente, en un símbolo de fácil movilidad. No es
el caso del ―negro‖ urbano, más amenazador –si se quiere– pues se adapta mejor a la
lógica del mestizaje, cercano y distante a la vez, semejante y diferente.
Además de Pedro Claver y Benkos Biohó encontramos un tercer personaje en la historia
de Cartagena: aunque en la historia oficial no se reconoce su importancia, Pedro Romero
fue uno de los principales actores en los acontecimientos del 11 de noviembre de 1811,
donde se desempeñó como jefe del Régimen de Pardos. En la versión de la
101