Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
franjas de la ciudad poco dignas del interés de los promotores turísticos, y que carecían
de los más básicos servicios –transporte, alcantarillado, hospitales, escuelas, etc. –.
La economía actual de Cartagena depende principalmente de la industria, las actividades
portuarias y el turismo (Villalba Bustillo, 1983; Borda Martelo y Durán, 1991). No
obstante, la industria y el puerto constituyen un enclave bien delimitado –el sector de
Mamonal– y sólo contribuyen indirectamente –con mano de obra, inversiones, impuestos
y tazas– al desarrollo urbano de Cartagena. Caso opuesto al del turismo que, apoyado en
la valorización del patrimonio arquitectónico y de las playas, se relaciona directamente
con el desarrollo de la ciudad; incluso el status de la ciudad es definido en términos
turísticos: primero, en 1984, fue declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad –
reconocimiento que impulsó el respeto de cierto número de reglas de urbanismo–, y tres
años más tarde, obtuvo el título de Distrito Turístico e Histórico que, en el contexto de la
descentralización del país, representaba mayores competencias en el nivel de la
administración local (Domingo Rojas, s.f.; Santana, 1987). No en vano Cartagena fue la
primera de las grandes ciudades del país donde se aplicó la Reforma Municipal –el 18 de
marzo de 1987– que dividía el territorio municipal en comunas y corregimientos –treinta
y tres comunas en la zona urbana y trece corregimientos en la zona rural–. Como
encargadas de la administración local, fueron creadas Juntas Administradoras Locales
para cada una de las comunas. La política urbana, entonces fuertemente marcada por la
corrupción de sus gobernantes 58 y la politización de la administración, parecía reducida a
una política turística exclusiva del centro histórico y de los sitios de veraneo –
principalmente Bocagrande–. Tales circunstancias hicieron que las juntas locales,
supuestamente con mayor autonomía, perdieran acceso a los recursos disponibles.
En 1978, el Centro de Convenciones de Cartagena –presentado como el más grande de
América Latina– considerado la joya del turismo de negocios y convenciones 59 de la
ciudad, fue levantado sobre terrenos del antiguo Mercado Público de Getsemaní. De
alguna manera, el edificio evoca la epopeya de los constructores de murallas, tanto por
sus monumentales costos como por su aspecto de fortaleza del siglo XXI. Con el tiempo,
58 Nicolás Curi, ex alcalde de la ciudad, fue despojado de sus funciones a comienzos del año
2000; sus dos predecesores también fueron objeto de procesos judiciales acusados de desviar
los fondos públicos. Sobre la corrupción en Cartagena, remitirse a Collazos, 2001.
59 Según el CICAVB, oficina de turismo de Cartagena, esta especie de turismo representa el 70
por ciento de la llegada actual de turistas a la ciudad.
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