Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
1939-1940, atrajo nuevos habitantes a Chambacú, que por cierto eran los mismos que
habían fundado los primeros barrios externos a las murallas: Pekín, Pueblo Nuevo y El
Boquetillo, convertidos en verdaderos tugurios. En palabras del director del Archivo
Histórico:
―Aquì en Cartagena existìan tres barrios, afuera de la ciudad, que se
llamaban Pekín, Pueblo Nuevo y El Boquetillo. Ahí llegaba toda esa gente
pobre. Tenían sus casitas. Era una cosa horrible. Y se fueron
multiplicando. Se prejuició a la ciudad. Era necesario limpiar todo eso.
Tumbar esas casas. Y esa gente se fue para Chambacú. La gente de Pekín,
Pueblo Nuevo era la gente que venía de los servicios domésticos. De las
casas del centro donde estaban sirvientes. Ya las casas se estaban
divididas, la gente se iba para Manga, Pie de la Popa. Ellos eran
empleados, cocineras. Los mismos que eran esclavos. Ya tenían que irse
por algún sitio porque ya en las casas donde vivían había mucha
servidumbre y no se necesitaba tanta. Pekín era el sitio donde se sacaban
las empleadas, las lavanderas, las que planchaban, las que lavaban, las que
cocinaban, las que hacían el oficio. Ellos vivían muy cerca. Era al
principio de este siglo. Luego pasó lo mismo con Chambacú 64 ‖.
Hay una evocación unánime de la extrema pobreza y el subdesarrollo de Chambacú. En
el plan de desarrollo de Cartagena del año 1978 estaba definido como el más grande y
antiguo tugurio del país (Plan de desarrollo del municipio de Cartagena, 1978: 79). Por su
parte, el director de la Escuela-Taller –cuya labor es renovar los edificios del centro
histórico–, lo describe como ―el barrio más pobre que habìa. Eran planchas de madera
colocadas sobre física basura. No había agua ni electricidad. Las aguas negras fluían a lo
largo de las casas habiendo niños jugando dentro 65 ‖.
A mediados de la década de los sesenta comienza un nuevo ciclo de prosperidad
económica para la ciudad, en el que el turismo es uno de sus líderes. Chambacú, estando
tan cercano a las murallas, no coincidía con esa imagen de ciudad ordenada, desarrollada
y moderna. Se tornó intolerable a los ojos de políticos, arquitectos e inversionistas, que ya
64 Entrevista, 27 de noviembre de 1998.
65 Entrevista, 9 de diciembre de 1998.
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