Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
Nuevamente aparece la doble dimensión biológica y relacional de la identificación del
palenquero, basada en los rasgos raciales, y que contrasta con la definición cultural y
absoluta que los mismos palenqueros formulan.
¿Cómo reconocer a los palenqueros ¿De qué manera diferenciarlos del resto de la
población ―negra‖ Ya vimos que los palenqueros responden a estas preguntas
definiéndose como un grupo étnico, con base en criterios culturalistas, a la vez
esencialistas e instrumentalizados. Resulta interesante escuchar las respuestas de los no
palenqueros, particularmente los que, en Cartagena, igualmente reivindican el nuevo
discurso multicultural. En lugar de celebrar el éxito étnico de los palenqueros, estos
anteponen su identificación racial. El presidente de la Asociación Cimarrón de Cartagena,
evocaba, durante nuestro primer encuentro, la diferencia entre palenquero y no
palenquero:
―Existe una situación especial en Cartagena. Hay algo que se llama el
palenquero. Los palenqueros tienen las características físicas africanas.
Solamente a ellos ayudan. Nosotros somos más mezclados. Ellos son
como la raza pura 185 ‖.
Días después, se sumergió en una extensa explicación:
―Hay tres tipos de negros. Primero el palenquero. Nosotros lo llamamos
negro criollo. Son los que menos cruzan racialmente. Han pretendido
mantener su casta negra. Es la raza pura. Luego viene el cruce racial con
los indígenas. Son muy pocos aquí. Y en el tercer tipo soy yo. Son los
negros mestizos. La mayoría. Ellos no se identifican como negros. Hay
racismo contra el primer tipo. Decir ‗tengo los pies como un palenquero‘
es algo peyorativo. El palenquero viene de una clase más baja que la
suya‖ 186 .
Entonces los palenqueros no son vistos a través del prisma valorizante de la etnicidad,
pero sì con base en una clasificación racial, en la cuál el más ―negro‖ ocupa los peldaños
más bajos.
185 Entrevista, 28 de septiembre de 1997.
186 Entrevista, 24 de octubre de 1997.
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