Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
Valorizador turístico
A partir del 3 de noviembre de 1987, Cartagena disfruta de un status especial, único en
Colombia: el de Distrito Turístico y Cultural. Con él, la ciudad se beneficia de un
régimen fiscal y administrativo especial, diseñado para favorecer su desarrollo
económico, social y cultural. Sólo Bogotá, en su calidad de capital del país poseía hasta
entonces un status diferente. Posteriormente, es de anotar que otras dos ciudades
alcanzaran regímenes específicos: Barranquilla –por razones comerciales– y Santa Marta
–Distrito Turístico, Cultural e Histórico–, ambas igualmente ubicadas en la Costa Caribe
colombiana.
Sin duda, el turismo en Cartagena es un desafío de importancia considerable: vector de
dinamismo económico, testimonio de apertura al exterior, expresión de autonomía con
respecto a Bogotá, etc. Fue gracias al desarrollo turístico que la ciudad pudo superar el
letargo en que estaba sumergida. Durante los sesenta se instalaron los primeros hoteles en
el sector de Bocagrande, península rodeada de playas que recuerdan las de Miami. En la
misma época, la ciudad recupera el dinamismo que prácticamente había perdido desde
comienzos del siglo XIX, excepto durante la notable época de la Regeneración, gracias a
la inauguración de nuevas estructuras portuarias, la apertura hacia el exterior, y a la
valorización de sus riquezas históricas y culturales. Ahora que ya ha sido clasificada
como Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO –desde 1984–, Cartagena
quiere ser la nueva ―Perla del Caribe‖, el nuevo destino turìstico de moda, combinando el
encanto de sus calles antiguas y de sus casas coloniales con el ambiente de sus playas y
sus sitios nocturnos.
A los grupos de turistas norteamericanos les falta poco para que organizados en fila
detrás de su guía, cuando hacen escala en Cartagena durante un crucero por el Caribe,
olviden que están en Colombia. Cosa que muestra acertadamente el objetivo de los
encargados del Cartagena de Indias Convention and Visitors Bureau 210 , CICAVB,
210 El CICAVB, inaugurado el primero de agosto de 1997, reúne al Fondo Mixto de Promoción
Turística, antigua Agencia Pública de Planeación Turística, y a la empresa privada –compañías
de aviación, hoteles, agencias de viajes, etc.–. Ubicado por un tiempo en el nuevo Centro de
Convenciones y luego en el sector turístico de Bocagrande, hoy en día es el organismo oficial de
promoción turística, dotado con un presupuesto importante –dos y medio millones de dólares en
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