Identidades a flor de piel

―negro‖ (Restrepo, 1997; Wade, 1999). Asì mismo, es preciso recordar que el
funcionamiento de las numerosas medidas fue frenado por determinados factores
estructurales de la sociedad y del espacio público colombianos –corrupción, ausencia de
financiación, crisis de las instituciones, problemas de orden público– y que, por último,
como lo veremos luego, su difusión ha sido aplacada mediante la conservación de
categorías y prejuicios raciales anclados en la historia colonial del país y que coexisten
con la nueva interpretación étnica de la diferencia.
halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
2. De la construcción socio-histórica de las categorías de alteridad a la búsqueda de la
“etnia negra”
Desde que Colombia se define como una nación multicultural y pluriétnica, los términos
utilizados para definir esta parte de la población que tiene derechos específicos por su
diferencia, no han cesado de evolucionar: ―negro‖, ―afrocolombiano‖,
―afrodescendiente‖, ―renaciente‖, palabras que reflejan lógicas múltiples que se cruzan y
se superponen: asignación exterior/autoidentificación, referencia biológica/cultural,
dimensión nacional/diáspora africana, designación individual/colectiva 31 … El interés
para el investigador no es tanto dilucidar el corazón de esta incertidumbre para decir cuál
es la ―buena‖ o la ―verdadera‖ apelación, sino tomar en serio estas variaciones semánticas
y considerarlas como un objeto pertinente, revelador de procesos de atribución identitaria
y de construcción de una diferencia étnico-racial. Sin embargo, la multiplicidad actual de
los términos invita a un análisis que va más allá del período oficial de reconocimiento de
la diversidad: ¿cómo fueron pensadas y presentadas las diferencias en la historia de la
nación colombiana
La afirmación del multiculturalismo y la reciente introducción de la categoría étnica se
realizó gracias a la convergencia entre discursos políticos y antropológicos, como lo
demuestra el papel desempeñado por el Instituto Colombiano de Antropología en los
debates de la Asamblea Constituyente. No obstante, el paradigma de la ―invisibilidad‖ no
debe hacer olvidar la omnipresencia y multiplicidad, en la historia del país, de las
categorizaciones de lo ―negro‖ bajo formas de referencia a la raza, a la casta, al color, a la
31 Estas reflexiones se han realizado en Colombia como en Brasil (Petrucelli, 2002) y Francia
(Tribalat, 1996; Populations, 1998; Simon, 2001), en los análisis actuales sobre estadísticas
étnicas.
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