Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
Estos intermediarios, estos alquimistas de la transformación del estigma en signo
positivo, se convierten entonces en verdaderos empresarios étnicos 169 , para retomar una
noción de Howard Becker. En efecto, Becker definió al empresario de la moral como
aquel que crea las normas:
―las normas son el producto de la iniciativa de ciertos individuos, y
nosotros podemos considerar a quienes toman tales iniciativas como
promotores de moral‖ (Becker, 1985: 171).
La nueva generación de palenqueros se encuentra indudablemente en el origen de una
cruzada moral, a través de la instauración de un nuevo valor, el de la etnicidad 170 . En el
lenguaje de Becker, diríamos que la elite palenquera supo llamar la atención hacia su
situación, convertida en un problema de orden público, dar el impulso necesario para
modificar su posición social y dirigir las energías movilizadas en la dirección esperada. Si
en outsiders, los que construyen las normas son diferentes de los que las hacen aplicar, en
el caso de los palenqueros, el papel de productor y el de animador es desempeñado por
las mismas personas. Entonces el palenquero es quien impone un nuevo modelo de
etnicidad y quien pone en práctica y hace respetar dicho modelo, en mayor medida que
los encargados oficiales –políticos y funcionarios especialmente– de su aplicación. Más
precisamente, los palenqueros instauran los mecanismos concretos para la realización de
la discriminación positiva, determinan en cuál población se aplicarán las nuevas normas,
asumen ellos mismos el papel de actores étnicos y, por último, definen los contornos del
multiculturalismo colombiano, al menos en lo concerniente a la Costa Caribe.
Legitimación estatal
Los empresarios étnicos orientaron sus acciones hacia una dimensión institucional, reflejo
de lo cual es la nueva ―función pública‖ ejercida por los lìderes palenqueros, desde
finales de los noventa: director de la Oficina de Asuntos para las Comunidades Negras,
169 Michel Agier habla de “agencias neo-étnicas” para describir el caso de Salvador de Bahía
(Agier, 1999: 341).
170 Podríamos decir que existen dos “escuelas” para estos promotores étnicos: la primera, está
conformada por autodidactas, independientes, con un fuerte compromiso personal, idealistas; la
otra es más colectiva y más pragmática, se hace presente en la Oficina de Etnoeducación y
querría imponerse como el único interlocutor institucional de los investigadores foráneos. La
poca simpatía que se expresan recíprocamente los representantes de las dos tendencias informa
sobre el reto al que se enfrentan para obtener el control del nuevo status de los palenqueros en
Cartagena.
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