Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
poco después de terminados, atraían todas las miradas. Mejor aún: Palenque era visto
como el territorio africano, un territorio que ya no quedaba a setenta kilómetros, pues en
adelante hizo presencia, al menos durante una noche, al interior de las murallas de la
ciudad. Del Palenque de San Basilio al Palenque en el Heredia, la idea es estudiar las
características de ese territorio imaginario con rasgos mitificados y una autenticidad
reconstruida.
El espectáculo es entonces un reflejo del monopolio de la representación simbólica de lo
―negro‖ ejercido por Palenque. Lo confirma el lugar otorgado a Benkos Biohó,
considerado el fundador del Palenque de San Basilio, y cuya estatua reina en la plaza
central del pueblo. Hoy Cartagena también honra a Benkos Biohó con una estatua erigida
en el Parque de la Constitución inaugurado en 1991, en homenaje a la antigua
constitución de 1886. Colocada junto a la de Pedro Zapata de Mendoza, primer
gobernador de la ciudad, y a la de Cárex, símbolo de los indígenas de la costa, se
completa la trilogía 143 concebida para glorificar el carácter pluriétnico del país,
promovido por la nueva Constitución. Así pues, entre Pedro Zapata, presentado como el
―constructor del Canal del Dique y del primer Castillo de San Felipe de Barajas‖ y Cárex,
―indìgena Caribe que enfrentó valientemente a Pedro de Heredia colocando en alto el
honor de su raza‖, Benkos Biohó, el ―caudillo negro que defendió su libertad hasta la
muerte‖, quedó muy bien acompañado: de un lado, el principal proveedor a gran escala
de esclavos durante la Colonia; del otro, el único portador legítimo del atributo étnico en
Colombia. Más allá de las ironías de la representación histórica y étnica de Colombia, lo
que aquí nos interesa es el significado de la utilización de la estatua de Benkos Biohó en
Cartagena. Porque el héroe de Palenque no posee el don de la ubicuidad: es identificado
con relación a San Basilio, y únicamente a San Basilio. Al respecto, los palenqueros no
son flexibles. Hay entonces una asimilación entre ―negro‖ y palenquero que, de paso,
excluye a los demás cimarrones que también ―defendieron su libertad hasta la muerte‖.
En Cartagena, y en la costa en general, el término ―palenquero‖ no se aplica
indistintamente a los habitantes de un palenque, es decir, a cualquier esclavo en fuga o
cimarrón que hubiera fundado un pueblo aislado y relativamente autónomo, sino
143 Equivalente masculino de otra trilogía étnica, compuesta por la India Catalina, la Palenquera y
la reina de Belleza.
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