Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
evaluación de sí y del otro que se basa en diferencias físicas a las cuales el pasado
colonial otorgó un significado preciso, que hoy, convertido en estereotipo sigue
imponiéndose:
―No es el hecho de que los grupos étnicos o raciales convivan lo que
permite comprender analíticamente las relaciones sociales en esos
contextos –los espacios mixtos–, sino las atribuciones de categorías
fundadas sobre la marca racial‖ (Poutignat y Streiff-Fénart, 1995: 4).
La identificación racial no es esencial ni opcional 219 : es situacional. Por esto, he estudiado
aquí tres situaciones que ponen en juego las relaciones entre personas de rasgos raciales
diferentes. Siguiendo a Goffman (1991), construí la hipótesis consistente en que al
estudiar situaciones ordinarias, uno hace la pregunta: ―¿Qué sucede aquì‖, pregunta que
permite analizar y esbozar un marco general susceptible de ofrecer una respuesta. Las
diferentes escenas –representación de la ciudad a través del turismo y los concursos de
belleza, aparición de un nuevo espacio multicultural y de actores que reivindican su
etnicidad, marginalización y transformación de una cultura popular– permiten aclarar
diferentes modos de gestión de las apariencias y de los etiquetajes raciales. En una ciudad
dominada por una especie de ―convención de evitamiento‖ de la dimensión racial que
hace posible sustraerse de la incomodidad incluso antes de que tenga lugar, la intención
ha sido indagar sobre los mecanismos de difusión y de respeto de dicha convención y
sobre las situaciones de ruptura del orden socio-racial.
Ciudad en imágenes, ciudad en fiesta, ciudad mediática: me interesé primero por la
puesta en escena de la ciudad, que no debe considerarse una simple ambientación: en su
propia representación, Cartagena hace visible los mecanismos, las ambigüedades y las
contradicciones de las relaciones raciales. En sus calidad de capital turística de Colombia
y Patrimonio Mundial de la Humanidad, Cartagena debe tener el aspecto más bello
posible. Por eso se dibujan retratos imaginarios de mujeres-estatua, cuyos rasgos
aumentados y estereotipados reflejan los principios normativos que regulan las
interacciones. Sin duda, la imagen pública de una ciudad afecta la manera en que sus
habitantes identifican el espacio y en que se identifican a sí mismos: los concursos de
219 Al asignarle a los individuos una “identidad”, se los encierra “en la alternativa entre una
identidad dura” que les sienta mal y una retórica blanda de la hibridez, de la multiplicidad y de la
fluidez, que no puede ofrecerles ni comprensión ni tranquilidad” (Brubaker, 2001: 81).
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