Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
diferencia de los indígenas– les era negada una posición institucional dentro de las
estructuras oficiales de la sociedad y del pensamiento intelectual de la época colonial
(Wade, 1993a). Diversos elementos explican esta diferencia de status: concepción de la
esclavitud, tratamiento jurídico, discurso teológico, herencia de la historia, etc. (Le Bot,
1992, 1994; Gros, 1993; Wade, 1993a, 1997a, 1999; Laurent, 1999).
La construcción de la nación colombiana pasa por la negación de la diferencia étnica,
oculta tras el mito de la ciudadanía. Sin embargo, el universalismo republicano en
Colombia acepta la excepción; mejor aún, la homogeneidad nacional se construye por
oposición a la alteridad indígena. Los indígenas siempre se han beneficiado de un trato
particular, ancestro de la discriminación positiva contemporánea, lo que de ninguna
manera impidió su exterminio y después, su marginación. La Ley de 1890, movilizada
hoy por numerosas asociaciones indígenas, les confiere por primera vez un status
particular y un marco legal. En 1942, un grupo de intelectuales funda el Instituto Indígena
de Colombia, que favorece el desarrollo de una literatura, particularmente antropológica,
centrada en los temas indígenas. En 1971 se crea el Primer Consejo Regional Indígena en
el departamento del Cauca, punta de lanza del movimiento indígena. La población se
beneficia hoy de programas educativos bilingües y biculturales. Los resguardos, que
cubren un territorio de más de 25 millones de hectáreas, son propiedades colectivas
inalienables de las comunidades indígenas, en las cuales disponen de su propio gobierno
–el Cabildo– y de una autonomía jurídica. Quinientos mil indígenas –cifra oficial– que
constituyen el 2 por ciento de la población colombiana, controlan casi un cuarto del
territorio.
Si ―negros‖ e indìgenas han sufrido y siguen sufriendo por el racismo, su situación
diverge en un punto esencial: mientras que el ―negro‖ no tiene ningún lugar dentro de la
nacionalidad colombiana, el indígena tiene un status –sin duda menospreciado–, reducido
a un vestigio exótico pero socialmente aceptado, fundamento de su identidad y de sus
reivindicaciones de autonomía, e igualmente, mecanismo fundamental de la
consolidación de una identidad nacional, por oposición a este otro. El reconocimiento de
la alteridad indìgena se transforma en los años ochenta en una verdadera ―ruptura
ideológica‖, según las palabras de Christian Gros, y repercute en la Constitución de 1991
cuando los indígenas comenzaron a instrumentalizar su etnicidad con fines políticos.
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