Identidades a flor de piel

Capítulo 2
Cartagena: pensar la alteridad en una situación de mestizaje
halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
―Cartagena, ciudad mestiza‖. La relación entre Cartagena y el mestizaje es considerada
evidente desde los trabajos históricos hasta en las más actuales evocaciones turísticas y
culturales. En una revista difundida por la compañía hotelera internacional Hilton,
Cartagena es vista como una ―joya racial‖, porque presenta cruces entre todas las razas
(García Usta, 1988); en un artículo de gastronomía, se le considera resultado de una
―decantación de varios años, en la que participaron distintas razas y diversas influencias‖
(Martínez Emiliani, 1991). Incluso la relación de la ciudad con la región Caribe,
empleada por Gabriel García Márquez para ambientar varias novelas, ha contribuido a
fortalecer esta imagen de ciudad mestiza (García Márquez, 1985). Lo interesante, en este
caso, no es simplemente considerarla mestiza, sino que lo sea en un grado mucho mayor
al de cualquier otra ciudad: aun siendo el principal puerto de llegada de esclavos a la
Nueva Granada, su presencia –nada despreciable– fue claramente inferior a la que
tuvieron en Popayán o en Cali, debido a que Cartagena fue antes que nada un lugar de
tránsito. Jaime Jaramillo Uribe afirma que, en 1789, los esclavos representaban un 6,80
por ciento de la población cartagenera, contra un 38,70 por ciento en el Chocó, un 19,29
por ciento en Popayán, un 18,08 por ciento en Antioquia y un 10,15 por ciento en Santa
Marta (Jaramillo Uribe, 1994: 12). Como se concluye de la tabla siguiente, para finales
del siglo XVIII, los ―mestizos‖ eran ya, sin lugar a dudas, la población más numerosa de
la ciudad.
Composición racial de la población en Cartagena, Antioquia,
Popayán y Chocó para 1789
Blancos Mestizos Indígenas Esclavos
Cartagena 12.656 77.920 20.928 7.920
Antioquia 8.893 28.406 2.514 8.791
Popayán 13.351 22.979 15.692 12.444
Chocó 335 3.342 5.687 5.916
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