Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
En 1982, fue inaugurado el primer Festival de Música del Caribe en Cartagena, con el
propósito de convertirse en la vitrina de la música africana y caribeña. El festival ha
desempeñado un papel fundamental, tanto en la difusión y el reconocimiento de esta
música en Cartagena, como en la transformación de su imagen. Sus iniciadores, Francisco
Onis y Antonio Escobar, han tomado partido en pro de la música afrocaribeña y no
vacilan en defender su versión local, la champeta. Y cuán simbólico es que los picós sean
regularmente invitados al festival para la ―Muestra Picótera‖ y la ―Parada Picótera‖. El
Festival tiene una faceta pedagógica explícita: no sólo el soukous, la música africana y la
champeta tienen derecho a ocupar los escenarios públicos de Cartagena, pues parte de la
idea es informar sobre sus orígenes, reflexionar acerca de la cultura musical afrocaribeña,
dentro de un proceso que contribuye al mismo tiempo a transformar una subcultura
marginada y despreciada en un fenómeno de carácter mundial, digno del interés de los
intelectuales y los universitarios:
―Para el hombre de la calle, cultor de los bailes champeta, significó el
saber que la música que tanto le gusta viene de mamá África y de las
Antillas mayores y menores, que se llama calipso, socca, ska, yum-yum,
afrosocca, soweto y fuel” (Contreras Hernández, s.f.).
Mientras repasaba el contexto en que nació el Festival de Música del Caribe, Antonio
Escobar recuerda cómo fue su acogida para su primera edición:
―En las primeras noches no va casi gente de la ciudad, La Serrezuela se
llena de gente de Canadá y Europa, que saben que allí se presenta alguien
llamado Freddie Mc Gregor; todo porque la gente de los barrios Lemaitre,
Olaya y San Diego, por ejemplo, decían que aquella era una fiesta de
etiqueta, y los de Castillo y Bocagrande, que era una fiesta champetúa,
ordinaria. Al final y en los años siguientes, como no habìa cama pa‘ tanta
gente, se hace necesario en 1985, para la cuarta versión, trasladar la rumba
a la monumental Plaza de Toros 26 ‖_.
En esta declaración, encontramos de nuevo la oposición entre la urbanidad y lo
champetúo, entre el orden social aristocrático y la contracultura portadora de nuevas
normas. Pero entonces el éxito ulterior del festival muestra hasta qué punto se había
215 Entrevista, 15 de enero de 1998.
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