Identidades a flor de piel

un contexto urbano ligado al miedo de perder una identidad propia y al enfrentamiento
con la mirada del otro, que generó la doble toma de conciencia del estigma que recae
sobre los palenqueros, y por otra parte, de la riqueza de la cultura palenquera, en peligro
de desaparecer. También descubrimos algunas de las características que acompañarían el
desarrollo del discurso palenquero: aparición de una nueva elite educada y en busca de
promoción social, mito de la africanidad de Palenque de San Basilio –mayor aún desde la
perspectiva de una nueva generación que vivió poco o nunca en el lugar–, exhortación de
los aspectos culturales específicamente palenqueros y minimización de la dimensión
política, movimiento de defensa y valorización de la cultura palenquera sin referencias a
una población ―negra‖ más amplia.
halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
Un nuevo status: empresarios étnicos
Para algunos palenqueros que vivían desgarrados entre Palenque y Cartagena, entre el
territorio mítico e idealizado donde el pesado trabajo de la tierra apenas garantizaba la
supervivencia y las precarias ilusiones de una vida urbana marcada por el rebusque, entre
la reivindicación de una autenticidad y de una idiosincrasia poco compatibles con las
realidades cotidianas y el sueño urbano de abrirse las puertas de la ciudadanía, para estos
palenqueros, la aparición de un nuevo papel de guía, asistente, informante de campo,
intermediario entre la ―etnia‖ y los investigadores de todas partes del mundo, es una
nueva oportunidad. Además de encontrar un complemento financiero nada despreciable –
pequeñas ganancias, encomiendas enviadas desde el extranjero, albergue, servicios
ofrecidos–, les permite valorar el patrimonio cultural de su pueblo, con las ventajas que
ofrece una red de interlocutores a escala mundial. Y también gozar de un nuevo status,
prestigioso, valorizado y envidiado tanto por los compañeros residentes en Palenque
como por los residentes en Cartagena, e incluso por los habitantes de la ciudad en
general. Asociado a una dimensión internacional, a un conocimiento intelectual –por
cierto, muy destacado entre la mayor parte de estos empresarios culturales– y a una
misión cultural, este nuevo papel es el signo más contundente de la inversión del estigma
que ha sido operada por los palenqueros.
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