Identidades a flor de piel

halshs-00291675, version 1 - 28 Jun 2008
muy lejos. Pues mencionar el temor de encontrarse en una situación que los exponga al
racismo, es una forma de reconocer que se poseen los atributos estigmatizados y, en
consecuencia, que pueden ser objeto de una categorización racial 91 .
Hay que precisar que esta ―convención de evitamiento‖ se distingue de la ―estrategia de
evitamiento‖ evocada –en otro lugar– por Goffman, quien considera que el medio más
seguro de prevenir el peligro es evitando los encuentros donde puede manifestarse
(Goffman, 1974: 17). En una de sus notas, Goffman toma el ejemplo de individuos
negros de clase media que evitan ciertos contactos directos con los blancos para
salvaguardar la idea que se hacen de ellos mismos y que proyectan a través de sus
modales y su vestimenta (Goffman, 1974: 17). En el caso que nos interesa, el evitamiento
es más moral que ecológico, para retomar la distinción que hace Robert Park: si no
tenemos miedo de la confrontación con el otro, si no tememos perder nuestra imagen, es
también porque sabemos que, en el encuentro mismo, los elementos de la incomodidad
estarán neutralizados por el hecho de compartir una convención común. De esta manera
podremos entender el uso popular de la categorìa ―moreno‖: esta permite apreciar el
orden racial omnipresente, sin que la carga negativa ligada a la evocación racial emerja –
como en el caso de la palabra ―negro‖–. Siendo así, los actores más blancos pueden
reactivar su distanciamiento sin que se perciba como una forma de discriminación; los
actores más negros borran los matices de color a través de una categoría única,
homogeneizante, quitando toda significación a la designación racial. Así, más que la
―invisibilidad‖, hablaré de ―convención de evitamiento‖, para insistir en el hecho de que
la designación identitaria no sigue una sola dirección: la invisibilidad de lo ―negro‖
remite a la estrategia tanto de las poblaciones ―negras‖ como de las ―blancas‖.
Retomaré la distinción planteada por Elijah Anderson (1990) entre street etiquette y
street wisdom, ―etiqueta de la calle‖ y ―saber de la calle‖, similar a la distinción elaborada
por Goffman entre identificación categórica e identificación individual (Goffman, 1988:
194). Todos los transeúntes deben negociar su paso con las personas que encuentran en el
91 Este análisis se inspira en los trabajos realizados por Philippe Poutignat y Jocelyne Streiff-
Fénart sobre las categorizaciones raciales en situaciones mixtas, especialmente en los buses de
la ciudad de Nice (Poutignat y Streiff-Fénart, 1995). El bus es en efecto percibido como un
espacio particularmente peligroso, no porque los actos racistas fueran más frecuentes, sino
porque el riesgo de incomodidad ligado a una interpretación racial de la situación despierta más
temores que en otros sitios.
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