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Comentarios a vuelo de pájaro en relación
a los capítulos introductorios del libro El
Espejo Distante, de Bárbara W. Tuchman,
sobre el Siglo Calamitoso (siglo XIV). Con
mención de admiración a su autora y a otra
escritora de temas históricos, ambas fuera
de serie.
L a autora norteamericana Bárbara W. Tuchman dio ese título
al libro escrito por ella donde relata con notable maestría
las peripecias y los azares del mundo europeo durante el siglo
XIV, llamado calamitoso porque durante ese período las poblaciones
de la época se vieron atacadas por la peste negra desde el
momento de su aparición, en 1347, cuando fondeó en el puerto
de Messina, Sicilia, un barco cuya tripulación yacía sobre los
remos (unos muertos, otros moribundos) atacados del terrible
mal, una enfermedad que por su condición de altamente
contagiosa se propagó en forma fulminante e hizo estragos no
sólo desde el primer momento sino que repitió cada diez años
aproximadamente en las seis décadas sucesivas.
Según criterios sostenidos por varios autores, la población
de Europa se vio diezmada en un tercio y se cree que el número
de víctimas alcanzó no menos de veinte millones de personas.
Añádanse a esto guerras sin cuartel, confl ictos papales,
hambrunas y toda suerte de fl agelos políticos y sociales que
marcaron el siglo con un signo trágico.
Las sociedades de la época, que aparentemente se sustentaban
en los principios de la caballería y de la religión cristiana,
violaban esos principios en la forma más cruel y devastadora.
Pese a que las técnicas de la guerra iban modernizándose, el
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