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Clima y deglaciación en el Nevado Santa Isabel C. Euscátegui-Collazos & J. Ceballos-Liévano
Universidad Nacional 1997): Sierra Nevada de Santa Marta, Volcán Nevado del Ruiz, Volcán
Nevado Santa Isabel, Volcán Nevado del Tolima, Volcán Nevado del Huila y Sierra
Nevada del Cocuy.
Entre 1987 y 1994 el Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC 1994) y posteriormente
el IDEAM (1996 a hoy), han monitoreado el retroceso glaciar sobre la vertiente occidental
del Volcán Nevado Santa Isabel, al igual que en la Sierra Nevada del Cocuy (Cordillera
Oriental Colombiana). Para la primera masa glaciar en mención se han realizado análisis de
relación, con el fin de determinar la incidencia del clima en el comportamiento glaciar.
El Volcán Nevado Santa Isabel se encuentra ubicado hacia el centro del país sobre el eje de
la Cordillera Central a 5.100 metros de altitud (Figura 1) y forma parte del Parque Nacional
Natural Los Nevados, donde se localizan otros dos volcanes nevados, el Ruiz y el Tolima,
al norte y sur respectivamente del área de estudio.
Figura 1. Localización del volcán nevado Santa Isabel. Los triángulos en el límite oeste del glaciar esquematizan
los diferentes sitios de mediciones del retroceso glaciar. Fuente: Tomado de Euscátegui, 2002.
Al igual que el resto de los glaciares del país, el retroceso en el Santa Isabel ha sido generalizado
desde el final de la Pequeña Edad Glacial (año 1850 aproximadamente). Registros
aerofotográficos han permitido establecer una pérdida en área de 0,135 km 2 por año, desde
1959 hasta diciembre de 1995 (aerofotos más recientes).
En Colombia existen pocas estaciones climatológicas por encima de los 4.000 msnm, lo que
hace difícil establecer relaciones entre el clima y el retroceso glaciar; así mismo y por diversas
circunstancias, los trabajos de campo para realizar mediciones glaciológicas solo han sido
posibles en la Sierra Nevada del Cocuy y en los volcanes nevados Ruiz y Santa Isabel, siendo
este último el más observado y el que cuenta con información climática disponible para
determinar la incidencia del clima en el proceso de deglaciación.
En el presente artículo se realiza un análisis de dicha incidencia, partiendo de la información
climatológica de la estación “Las Brisas” (IDEAM 2002), con registros desde 1981 y ubica-
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