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Las formas de vida del páramo andino Zulimar Hernández & Maximina Monasterio
que responden de manera directa a las pulsaciones ambientales diarias, anuales y polianuales.
Definir diferentes patrones funcionales para las formas de crecimiento en la Alta Montaña
Tropical, permitiría profundizar en el conocimiento de las distintas estrategias adaptativas
de la vegetación del páramo, de vital importancia cuando se quiere evaluar la vulnerabilidad
del ecosistema páramo.
MATERIALES Y MÉTODOS
Área de estudio
Se elige como área de estudio la Cordillera de Mérida (Venezuela) donde se identificaron
diversas áreas, bajo el criterio de dominancia de una o más formas de crecimiento. En la Sierra
de La Cultata, uno de los sectores más secos, el páramo de Piedras Blancas (4.200 m) y el
páramo El Banco (3.800-4.200 m). En la Sierra Santo Domingo, orientada hacia los Llanos
occidentales, el páramo Mucubají (3.550 m). En la Sierra Nevada, el sector más húmedo de la
cordillera, los páramos de La Aguada (3.452 m) y Loma Redonda (4.045 m), localizados en la
Estación del Teleférico. Y, por último, el páramo Zumbador (2.500 m) en la convergencia
entre la influencia llanera y lacustre en los páramos tachirenses (Figura 3).
Figura 3. Climadiagrama de referencia para el páramo andino en Mucuchíes (3100 m) en Sierra de La Culata.
Selección de especies para cada forma de vida
Las formas de crecimiento de estudio, se seleccionaron según diferentes modelos arquitectónicos
de la vegetación y se consideró la clasificación empleada por Hedberg (1964) para
las montañas del Este de África. Las rosetas gigantes se subdividieron en rosetas policárpicas
y monocárpicas. Así mismo, se clasificaron los arbustos “esclerófilos” según su origen tropical
o extratropical. También, se consideraron algunas gramíneas y ciperáceas de distribución
azonal que Hedberg no consideró en su clasificación. Y, finalmente, se mantuvo la misma
clasificación para rosetas acaules, cojines y gramíneas en macolla, seleccionando para las
rosetas acaules y los cojines especies de ambientes hídricos contrastantes, como son los
bordes de humedales y el desierto periglacial.
Para la selección de las especies en cada forma de vida se usó la bibliografía existente así
como algunos criterios de observaciones de campo.
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