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Biodiversidad de Páramos en el Ecuador Patricio Mena-Vásconez
restringe este número a las especies que viven únicamente en los páramos del país, el número
llega a 24. En otras palabras, un 70 % de las aves que viven en los páramos también se
encuentran en otras regiones más bajas. Una lista de todas las aves del páramo tomaría
demasiado espacio y aquí se mencionarán solamente las más importantes.
El cóndor andino (Vultur gryphus) es el ave voladora más grande del mundo y todavía se
puede ver en algunos páramos, pero los censos que se han hecho últimamente arrojan
números desalentadores: parece que hay menos de un ciento de estas aves majestuosas,
símbolo de nuestro país. La creencia de que son cazadoras ha hecho que muchas veces se les
dé muerte sin razón. En realidad son aves carroñeras que muy pocas veces atacan a animales
como terneros u ovejas. Páramos donde se ven cóndores con relativa facilidad son Antisana,
Cayambe, Sincholagua y El Ángel.
Entre los gavilanes y parientes vale la pena mencionar varios. El curiquingue (Phalcoboenus
carunculatus) se alimenta de larvas e insectos y es común observarlo en las planicies (Black et
al. 1986). Es posiblemente el ave rapaz más común, especialmente en el Cotopaxi. El guarro
(Geranoaetus melanoleucus) y el gavilán (Buteo polyosoma) son las aves rapaces más grandes.
Un ave espectacular y rara de observar es la bandurria (Theristicus melanopis), pariente de las
cigüeñas. Es de tamaño mediano, cuello largo, cabeza y cuello de color naranja pálido, pecho
y vientre castaño y patas rojizas. Se alimenta de pequeños animales y puede ser vista volando
en bandadas pequeñas en la Cordillera Oriental. Es posible verla con frecuencia al pie del
Antisana.
El típico pato de las alturas andinas es el pato de páramo (Anas andium), con colores cafés y
negros, con partes inferiores blancas y alas que tienen un brillo verde metálico. Del orden de
los Charadriiformes tenemos en la familia Láridos a las gaviotas de altura (Larus serranus),
muy parecidas a algunas de sus parientes costeñas, y en la familia Escolopácidos a los zumbadores
(Vanellus resplendens), que están entre los varios pájaros que migran desde y hacia
Norteamérica.
Una especie notable es el colibrí estrellita de Chimborazo, que pertenece a la familia Trochilidae
dentro del orden Apodifomes. Lleva el nombre de Oreotrochilus chimborazo y, presenta un
comportamiento de “hibernación horaria” frente al “verano de todos los días e invierno de
todas las noches” que hay en el páramo; tiene las características de ser muy pequeño y poseer
un plumaje atractivo. Se alimenta del néctar que encuentra en las chuquiraguas y otras flores
del páramo (Carrión 2000). Aparte de éste, se hallan varias otras especies de colibrí en los
páramos, entre ellos el Patagona gigas, el colibrí más grande del mundo.
Entre los típicos pájaros, es decir los del orden Passeriformes, hay varios representantes de
algunas familias. La más diversa es la de los Tiránidos, aves que se alimentan de insectos.
Entre los Túrdidos están los mirlos (Turdus fuscater). Entre los Fringílidos, que son especies
típicamente semilleras (algo que se nota por la forma ancha del pico), está el azulejo (Phrigillus
unicolor).
Para los páramos de Colombia, Delgado & Rangel (2000) indican los siguientes datos: 31
familias, 84 géneros y 154 especies. Las familias más diversas en los páramos y zona altoandina
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