Memoria Tomo 1 - fundacionecoan.org

Manejo ambiental del Páramo del Alto Quindío Mónica Arroyave-Z. & Andrés Duque-N.
terrenos escarpados, pendientes pronunciadas y fuertes, valles en V, que provocan un
difícil acceso a la zona de páramo; además no existe una fuerte presión por parte de las
grandes urbes en busca de los recursos naturales o de expandir sus fronteras, en contraste
con los páramos de la Sabana de Bogotá y los de Boyacá, donde la población es mayor
debido a la cercanía de grandes ciudades y al fácil acceso que se presentan hacia ellos,
como consecuencia de las características suaves del relieve y sus pendientes menos pronunciadas.
Además, en el Altiplano Cundiboyacense, el proceso de colonización se ha
dado desde muchos más años atrás ya que el poblamiento del Páramo del alto Río Quindío
se produjo desde hace 50 años aproximadamente y los páramos de la Cordillera Oriental
desde la época de la Conquista, como lo afirma Molano (1995), han sufrido procesos de
colonización, y desde la época colonial en algunos sectores de Boyacá hasta Norte de
Santander. Es así como se hace necesario conocer sus particularidades biofísicas y sociales.
En el Páramo del Alto Río Quindío las principales actividades económicas de los pobladores
han sido la producción de papa y la ganadería. Sin embargo, los altos costos del transporte
y la gran oferta de papa proveniente de otros lugares (debido a su bajo costo y menor
tiempo de producción), han hecho que los cultivos en esta zona hayan disminuido hasta el
punto de solo tener lo necesario para el autoconsumo. Según Guhl (1982) la papa, que en la
Sabana de Bogotá tiene un ciclo vegetativo de cuatro a cinco meses, en el páramo bajo, en
los más o menos 3.500 m, necesita el doble del tiempo para su maduración que en la
Sabana. En el caso del Páramo del Quindío, el período de producción es de ocho meses
aproximadamente.
La ganadería se ha mantenido relativamente estable a pesar de que en años anteriores hubo
mayor diversidad de especies utilizadas en esta actividad. La ganadería vacuna sigue siendo
la principal fuente de ingresos para los pobladores debido al bajo costo de manejo, mantenimiento
y producción, a pesar de que en otras zonas es mucho más rentable.
Las actividades económicas aquí practicadas están en contraposición con el uso que se le
debería dar, es decir, de conservación y protección, debido a que cualquier labor que se
ejecute en este ecosistema lo altera en mayor o menor grado por su susceptibilidad y fragilidad,
provocando un rompimiento del equilibrio natural, y alterando sus características, al
tiempo que se disminuyen sus potencialidades. En la actualidad los páramos Andinos están
siendo sometidos a una fuerte acción antrópica bastante devastadora y que acelera el deterioro
y destrucción de los sistemas hídricos de los ecosistemas locales y regionales (lagunas,
pantanos, turberas, ríos) (González & Cárdenas 1995).
Tal es el caso de la agricultura que, a pesar de ser practicada en áreas pequeñas y puntuales,
genera algunos impactos ambientales como fragmentación de ecosistemas, pérdida de cobertura
vegetal, contaminación de agua y suelo, entre otros, que aún no han sido evaluados
cuantitativamente, pero que no deben dejar de ser tenidos en cuenta para la conservación
del ecosistema.
En el caso de la ganadería extensiva, ésta provoca disturbios principalmente sobre el recurso
suelo (erosión), el cual presenta características especiales para la retención y regulación del
recurso hídrico, además ocasiona pérdida de cobertura vegetal y degradación de flora causada
generalmente por la quema, que al mismo tiempo provoca graves problemas sobre
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