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Cultura y racionalidad campesina IsaíasTobasura-Acuña
de contratación como el destajo y el contrato, los cuales incrementaron la eficiencia y la
productividad de la mano de obra como no se había logrado hasta entonces. Consecuencia
de este cambio tecnológico fue el incremento de la superficie cultivada, la producción total
y los rendimientos por hectárea (tabla 1).
Año Superficie sembrada Ha Producción Ton Rendimiento Ton/Ha
1934 1.479 8.874 6,0
1959 5.581 39.322 7,1
1965 12.618 142.770 11,3
1978 7.000 86.000 12,3
1992 1.795 20.370 11,35
19967 1.569 11.765 7,5
Tabla 1. Superficie cultivada y producción de papa en el departamento de Caldas. Años 1934 a 1997.
Fuente: Elaborado con base en información del DANE. Antonio García. Geografía Económica de Caldas,
1936 y Carta Estadística de Caldas, 2000.
Con la incorporación de nuevas áreas a la producción sobrevinieron las plagas y las enfermedades,
constituyéndose en los principales enemigos de los campesinos pues carecían de
los conocimientos técnicos para comprender y resolver dichos problemas. Muchos de ellos,
en la época, creían que la gota de la papa (Phytophtora infestans) caía del cielo y que la mayoría
de las plagas y enfermedades que atacan los cultivos, los animales y los mismos humanos
eran castigo divino. La simplificación del ecosistema a raiz de la intensificación del cultivo
redujo la diversidad de especies y de controladores naturales, dando lugar a la proliferación
de problemas de tipo fitosanitario inexistentes en la zona hasta ese momento. El incremento
de los costos de producción, como consecuencia de lo anterior y los nuevos costos generados
por las relaciones salariales, marcaron el punto de inflexión entre el máximo rendimiento
del cultivo por unidad de área y su decadencia paulatina.
Nivel de intervención drástica. Tumbada la montaña, los dos o tres primeros años, la
tierra producía excelentes cosechas de papa, luego se cansó y, además, apareció una yerba de
espiga colorada llamada “envidia” que no deja producir los cultivos. El suelo se ponía como
ceniza, las plantas nacían sin fuerza y luego se morían. En esa época, la papa no se fumigaba,
ni se le echaba abono. Desde cuando se acabó la montaña y se comenzó a sembrar en
manga hubo que aplicar abono y se empezó a fumigar, porque aparecieron plagas y enfermedades
que antes no se presentaban en los cultivos. Se fumigaba contra la gota y contra
una cosa que se llama carranchin o roya (Puccinia pittierana), algo así como la viruela en los
humanos; afectaba las hojas o los cogollos. La gota comenzaba en la hoja, luego en el palo
y terminaba con la planta, si no se le aplicaba nada. Luego aparecieron el gusano blanco y
el tostón (Lyriomiza quadrata), dos insectos plagas que causan daños económicos importantes
si no se controlan oportunamente.
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