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El Grupo Páramos/Jalcas y Punas del Perú Jorge Recharte et al
Tabla 5. Bienes y servicios que prestan los ecosistemas altoandinos. Fuente: Recursos Naturales Mundiales
2000-2001.
reguladores del flujo hídrico por su alto contenido de materia orgánica debida al efecto de
las bajas temperaturas que impiden la rápida descomposición. Además, el aluminio de la
ceniza volcánica y la materia orgánica se combinan para formar vesículas muy resistentes a la
descomposición por la edafofauna. Estos complejos se llenan de agua que es retenida por
un período relativamente largo y que va soltando lentamente y constantemente (Hofstede y
Mena 2000.) Los suelos altoandinos del Ecuador tienen la capacidad de almacenar agua, en
el primer metro del suelo se puede llegar a obtener hasta 500 lt/m 2 , el equivalente a 500 mm
o la mitad de la precipitación anual (Hofstede 1997.) Estudios hídricos de este tipo, aplicados
al caso de los ecosistemas de pastizales altoandinos del Perú, son urgentes para entender
las posibilidades que realmente existen de aprovechar estos servicios ambientales (Huerta
Ch. L. 2002).
Lo que sí es un hecho es que en el Perú casi todos los sistemas fluviales nacen de los ecosistemas
altoandinos, de modo que los sistemas de riego, agua potable e hidroeléctrica dependen, en
gran medida, de esta capacidad del ecosistema de regulación hídrica. El potencial
hidroenergético del país reside en las cuencas de las vertientes occidentales y orientales andinas,
especialmente en las orientales, donde se encuentra más del 60% de nuestro potencial, del
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