Memoria Tomo 1 - fundacionecoan.org

Valoración económica ambiental de páramos Hernando Medellín
El modelo de costos de viaje se le atribuye a Harold Hotelling quien en 1947 propuso la
metodología al director de servicios de parques de los Estados Unidos. Sin embargo, esta
metodología fue puesta en práctica solamente desde finales de los años sesenta y ha venido
desarrollando y evolucionando en las últimas décadas. El TCM supone que los individuos
maximizan su utilidad sujetos a ciertas restricciones.
En la mayoría de los casos, la aplicación de esta metodología se ha restringido a lugares
de recreación basados en el recurso hídrico (embalses, ríos etc.). Esto porque ellos constituyen
casos interesantes para el análisis de los costos de viaje.
El valor económico de los servicios de recreación que los recursos naturales proveen, depende
de características tales como los niveles de contaminación de agua o del aire, las
decisiones de manejo, etc. La idea básica de este método es medir la cantidad de dinero que
las personas gastan para utilizar un recurso natural, por ejemplo un parque nacional (su
“costo de viaje”). Esto refleja el “precio” (implícito) de los bienes y servicios no mercadeables
que provee un sitio.
Objetivos de la metodología
Desde el punto de vista de la valoración ambiental la metodología de los costos de viaje
(“Travel Cost Model”, TCM) tiene como objetivos principales los siguientes:
• Definir los factores tanto de los individuos como de un lugar de recreación que determinan
la demanda por él.
• Estimar una función de demanda por un sitio de recreación, y a partir de ella estimar la
DAP por él.
Supuestos de la metodología
Inicialmente se examinan los principales supuestos del modelo simple de costos de viaje
para la demanda por un lugar de recreación. El modelo se basa en la variación de los costos
de viaje al lugar (precio implícito de acceso). Es decir, en la diferencia entre los costos en que
incurren los distintos individuos.
Es conveniente comenzar por examinar los aspectos relevantes para determinar las escogencias
entre diferentes bienes de consumo. En este caso, se entiende que el consumo en recreación
forma parte de la canasta de bienes y servicios que los individuos compran. A continuación
se presentan entonces los supuestos de esta metodología:
• Aunque el valor de la experiencia recreativa no tiene un precio en el mercado, los costos en
que incurren los individuos para recrearse pueden ser utilizados para asignarle un precio a
esa experiencia.
• Frente a una disponibilidad limitada de tiempo y de ingreso, los individuos seleccionan los
bienes y servicios que compran de manera que ellos les generen flujos óptimos de consumo.
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