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Impacto de fuego y ganadería Orlando Vargas et al
Por otro lado, la relación entre frecuencias de fuego y estrategias reproductivas de las plantas
no es fácil de establecer por cuanto el conocimiento que se tiene acerca de las frecuencias
naturales de fuego es incompleto para muchas regiones, la mayoría de estudios son descriptivos
a nivel de comunidad y es difícil distinguir entre los regímenes de fuego que tienen una
influencia selectiva y aquellos que no la tiene (Keeley 1978). Además de las consideraciones
hechas anteriormente, otra dificultad es la evaluación del efecto evolutivo de las frecuencias
de fuego sobre las estrategias reproductivas, pues es necesario separar la influencia selectiva
de otros parámetros ambientales y, esto no siempre es posible (Keeley 1978). Por ejemplo,
aunque podamos ver el efecto del fuego en la distribución y dinámica poblacional, este no
es tan evidente en la generación de adaptaciones al fuego. Así, es posible que los fuegos
recientes hechos por el hombre hayan afectado más la distribución de las especies que su
capacidad adaptativa a este disturbio. Además, la respuesta de una población a un único
fuego no es una buena estimación de su valor adaptativo (fitness) a una serie de fuegos.
Efectos del fuego
Las quemas que ocurren en el páramo destruyen casi totalmente la fitomasa epígea (biomasa
+ necromasa); sólo pequeñas plantas rasantes no son quemadas dependiendo de la severidad
e intensidad del fuego (Vargas 2000, Rodríguez & Vargas 2002).
En el Parque Nacional Natural Chingaza, J. Premauer, O. Vargas & H. Campos (datos sin
publicar) encontraron que el fuego disminuye drásticamente la saturación de bases en suelos
inceptisoles (orgánicos) lo que quiere decir que estos suelos han perdido bases. El contenido
de P total tanto en inceptisoles como en histosoles, aumenta significativamente en el primer
mes después de la quema, comparando con áreas no quemadas, para luego fluctuar durante
la recuperación. El pH sólo varía en los inceptisoles disminuyendo en el primer mes después
de la quema para aumentar un poco en el tercer mes. En la vegetación los niveles de Ca y
Mg aumentan y el K disminuye en el primer mes después del fuego para alcanzar los niveles
de nutrientes de vegetación no quemada un año más tarde o un poco más de ocurrida la
quema. La tasa C/N en la vegetación cae drásticamente después de un fuego y aún con
posterioridad a un año de recuperación no alcanza los niveles de sitios no quemados.
EL PASTOREO
Generalidades
El pastoreo de ganado en ecosistemas naturales, así como las prácticas de manejo asociadas a
éste, tienen grandes efectos sobre la vegetación, el suelo y la fauna nativa. En la actualidad son
muchos los ecosistemas pastoreados por ganado –vacuno, equino, ovino y caprino–, en la mayoría
de los cuales existen comunidades vegetales muy sensibles a este disturbio que los hacen
propensos a sufrir grandes cambios en la diversidad, el arreglo espacial de las especies, los flujos
de nutrientes etc. En ecología se define disturbio como un evento que destruye la biomasa, causa
mortalidad y cambia los arreglos estructurales de poblaciones, comunidades y ecosistemas. En
este caso se habla de disturbio cuando el régimen de pastoreo se ve alterado. Por ejemplo, con la
introducción de ganado (o herbívoros diferentes en un sistema que anteriormente no estaba
sujeto a ese tipo o nivel de pastoreo), o por el contrario, la supresión del pastoreo en sistemas
que evolucionaron bajo la presión de grandes herbívoros (Hobbs & Huenneke 1992).
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