Memoria Tomo 1 - fundacionecoan.org

Monitoreo del turismo en áreas protegidas Xiomara Izurieta V.
DISCUSIÓN
Aunque la mayor parte del desarrollo del turismo de naturaleza en el Ecuador se lleva a
cabo en las áreas protegidas, aún no se cuenta con normas y políticas puntuales para el
desarrollo organizado y coordinado de la actividad dentro de los parques y reservas del país
(Ceballos Lascuráin et al. 1995).
Es preciso reconocer que la falta de información previa a la visita y las escasas normas de
control a la llegada a las áreas, debido quizá a la poca planificación de los programas de
interpretación y educación ambiental, al reducido personal e insuficiente capacitación con la
que cuentan las áreas, son una de las más importantes causas de la conducta mostrada por
los visitantes y por ende de los impactos que se ocasionan.
Sintetizando este punto, las fases previas a la operación turística (planificación, diseño e
implementación) son cruciales para la ocurrencia más o menos severa de impacto ambiental,
pues de cada una de ellas se derivan impactos que tienden a ser acumulativos a medida
que se avanza en el proceso. Otros factores fundamentales a considerar son también la gama
de características que identifican a cada grupo de visitantes tales como: su perfil
socioeconómico, nivel cultural, tiempo de estadía, motivación para el viaje y el tipo de
actividad realizada, puesto que dependiendo de su combinación los impactos podrían ser
considerables en mayor o en menor medida.
No se pueden dejar de lado las características del área destino, las cuales incluyen: la fragilidad
de los recursos naturales como flora, fauna o paisaje, y cuando contempla comunidades rurales:
el nivel socioeconómico del área destino, su estructura y organización social, política, cultura
espiritual y material presente y pasada y su escala de desarrollo turístico.
Para la elaboración de cualquier monitoreo ambiental del turismo en áreas protegidas es
fundamental considerar dos niveles de análisis:
El primero, a nivel macro analiza los objetivos para los que fue creada el área protegida, su
zonificación, las metas del programa de uso público, tipo de administración y parámetros
de manejo.
También es necesario establecer sub-zonificaciones de los espacios designados para uso
público dentro del área protegida, para hacer un manejo diferenciado de las visitas en cada
sitio. Deben identificarse los sitios turísticos existentes dentro de cada zona de uso público,
los objetivos y manejo de cada uno de ellos. Las áreas de acampar y las de picnic deben
tener objetivos y manejo diferentes a los de los senderos, y éstos a su vez deben ser distintos
a los de los centros de visitantes, sitios arqueológicos, entre otros.
El segundo acercamiento es a nivel específico, y analiza las características concretas de cada
uno de los sitios de visita dentro de un área protegida.
La evaluación del impacto dentro de un sitio de uso público debería necesariamente considerar
cuatro factores fundamentales: los recursos turísticos, la infraestructura, servicios y el
equipamiento disponible, las condiciones de manejo o gestión del sitio y el perfil de los
visitantes y las características de la actividad turística.
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