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Valoración económica ambiental de páramos Hernando Medellín
VALORACIÓN ECONÓMICA AMBIENTAL DE PÁRAMOS
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Por Hernando Medellín
LA VALORACIÓN ECONÓMICA COMO HERRAMIENTA DE
GESTIÓN AMBIENTAL
Las decisiones de política que tienen como objetivo el mejoramiento del bienestar de la sociedad
no se pueden tomar con base solamente en argumentos de tipo cualitativo. Resulta necesario
contar con evidencia cuantitativa que permita sustentar objetivamente esas decisiones de política.
En este orden de ideas, los beneficios potenciales de las políticas y de las inversiones ambientales
tienen que cuantificarse para poder justificar los costos asociados a su implementación.
Cuando se trata de políticas y proyectos ambientales, la estimación cuantitativa de los beneficios
no es siempre un asunto trivial. Esto por cuanto a muchos de esos beneficios el
mercado no les asigna un precio que permita su fácil cuantificación. Es por eso que resulta
necesario contar con técnicas especiales para adelantar la valoración económica de los bienes
ambientales y de los flujos de servicios que ellos generan. Complementariamente, si los
beneficios ambientales y los costos se ubican en el tiempo, entonces finalmente resultará
posible tener una medida en valor presente neto de las ganancias que una política o proyecto
ambiental generaría a la sociedad en términos de bienestar económico. Las metodologías de
valoración económica de bienes y servicios ambientales resultan ser, en consecuencia, poderosas
herramientas para el diseño de las políticas y para los procesos de priorización del
gasto público: permiten comparar objetiva y cuantitativamente unas políticas y proyectos
con otros desde el punto de vista de los beneficios sociales netos que ellas pueden generar.
Teniendo en cuenta lo anterior, corresponde a las entidades y empresas con responsabilidades
públicas en materia ambiental incorporar herramientas que les permitan hacer, de manera
cuantitativa y objetiva, la evaluación de sus inversiones. Esto con el objetivo de mejorar la
calidad de sus decisiones, y de contar con sólidos argumentos a la hora de defenderlas ante
la opinión pública y las entidades encargadas del control político y de la gestión.
FLUJOS DE BIENES Y SERVICIOS AMBIENTALES DEL
PÁRAMO, Y EL ENFOQUE DEL VALOR ECONÓMICO TOTAL
Los recursos naturales y los ambientales, y los servicios que ellos prestan tienen valor. Más
aún, tienen distintos tipos de valores. A algunos de esos valores se les puede incluso asignar
una medida económica. Dicha medida parte de una clasificación adecuada de estos flujos.
Existen varias aproximaciones, y, como se ha dicho, diversas metodologías para medir
económicamente los distintos tipos de valores que se asignan a los flujos en mención. Una
de las clasificaciones de mayor aceptación se presenta en la Figura 1.
Valores de uso directo
Estos se refieren a la disponibilidad que tienen las personas de pagar por el uso directo de
los recursos ambientales para la satisfacción de una necesidad asociada al consumo o a la
producción: