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Impacto de fuego y ganadería Orlando Vargas et al
en el desarrollo de fuegos de superficie; los ecosistemas como praderas y sabanas en el
mundo están ligados al fuego.
4. Bajas tasas de descomposición: las bajas tasas de descomposición de la materia orgánica
hacen que la necromasa epígea se acumule y sea la principal fuente de combustible para el
fuego.
5. Bajos niveles de herbivoría: en el páramo la herbivoría es baja y esto contribuye a la
acumulación de materia orgánica. A diferencia de la puna, en los Andes centrales, en el
páramo no evolucionaron grandes mamíferos, sino que la mayoría del consumo lo hacen
insectos.
¿Están las especies de páramo adaptadas al fuego?
Para responder esta pregunta es importante tener en cuenta que muchas de las características
que le permiten a un organismo sobrevivir al fuego no necesariamente pueden considerarse
como adaptaciones a este disturbio puesto que estas características se pueden originar como
respuesta a otras presiones de selección (Whelan 1995). Esto se debe, entre otros factores, a
que el fuego es un disturbio natural con efectos similares a los de otros disturbios, como por
ejemplo, heladas, sequías, pastoreo, derrumbamientos o vientos fuertes.
Las plantas de ambientes sujetos a quemas naturales muestran una capacidad de respuesta y
tolerancia al fuego mediante la arquitectura de la planta y las bioformas, los sistemas de
raíces, los tipos de dispersión y la presencia de bancos de semillas con capacidad para
establecer una nueva generación de plántulas en el ambiente postquema (Keeley 1991, Bond
& van Wilgen 1996). Sin embargo, muchas de estas estrategias surgieron más probablemente
como adaptaciones frente a factores ambientales propios de los páramos.
Es así como arbustos, semileñosas, plantas en cojín, y rosetas con hojas esclerófilas densamente
imbricadas están naturalmente adaptadas a tolerar altos niveles de luz y radiación
ultravioleta, permitiendo así mismo que estas formas de vida puedan tolerar el calor de
radiación del fuego.
Debido al peculiar clima de las altas montañas tropicales donde en el día la temperatura
puede superar los 24°C y en la noche descender por debajo de los 0° C, la radiación UV es
alta y se presenta estrés hídrico por suelos superficiales y fuertes vientos desecantes, surgen
formas de vida como subarbustos (sufrútices), rosetas y semirrosetas que mantienen protegidas
sus yemas de crecimiento bajo el suelo contrarrestando estos cambios bruscos y extremos
de temperatura y así también del fuego (Rodríguez & Vargas 2002). Las especies de
páramo pueden ser resilientes a fuegos con frecuencias de 5 - 10 años pero cuando estas
frecuencias pasan a ser de 2 - 3 años es posible que empiecen a ser afectadas y aumente la
mortalidad.
No obstante lo anterior, la frecuencia de un disturbio como el fuego puede seleccionar
diferentes historias de vida y como consecuencia diferentes formas de crecimiento y modos
de reproducción. Por ejemplo, aquellos parámetros del ciclo de vida que son inmediatamente
responsables de la continuación de la población a través del tiempo, pueden ser
grandemente influenciados por diferentes frecuencias de fuego.
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