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Integración de la agricultura y conservación en Páramos de Venezuela M. Monasterio y M. Molinillo
de las comunidades campesinas y la equidad en estos ambientes, se propuso en 1999 la
figura de Reserva de Biosfera para los páramos de la Cordillera de Mérida (Monasterio &
Molinillo 2000). La propuesta no sólo incluía el ecosistema de páramo, sino también
ecosistemas de Selvas Nubladas, Selvas Siempreverde Seca y Bosques Altiandinos, que trascienden
incluso los límites del Estado Mérida en Venezuela, comprendiendo a tres Parques
Nacionales, Sierra Nevada, La Culata, y Páramos del Batallón y la Negra (figura 3).
Figura 3. Ubicación de la propuesta Reserva de Biosfera “Los Páramos de Mérida” en los Estados Mérida,
Barinas, Táchira y Trujillo (Venezuela).
Entre las razones para transformar la zona en Reserva de la Biosfera se encontraban:
a. Representatividad: los Páramos Tropicales se distribuyen a manera de “islas” aisladas en la
Cordillera de los Andes y hasta el presente no existe esta categoría de protección para
alguno de ellos.
b. Exclusividad: los páramos conforman ambientes únicos sobre el planeta. Los ambientes
de páramo de Andes Septentrionales evolucionaron bajo condiciones ambientales exclusivas
para conformar paisajes glaciares de gran belleza y con biotas altamente diversificadas.
c. Biodiversidad: la flora y la fauna de los páramos en los Andes Septentrionales evolucionaron
en ambientes de bajas temperaturas y ritmos ecuatoriales, desarrollando adaptaciones
únicas y transformándose en centros de diversificación y dispersión como es el caso del
género Espeletia. El uso de la tierra permitió posteriormente formar mosaicos ecológicos
de alta diversidad.
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