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Aproximación al efecto del Global Climatic Tensor en el Bioma Páramo Carlos Castaño-Uribe
razón, se habla del límite climático inferior y superior para los páramos, del límite superior del
bosque alto-andino y del límite inferior de las nieves o el estrato nival, por mencionar solo
algunos ejemplos. Los pisos térmicos constituyen normalmente una unidad de paisaje y se
pueden reconocer más o menos a simple vista sobre la base de su composición vegetal.
La tierra caliente, o piso térmico cálido, va desde los 0 a los 1.000 m, aproximadamente; la tierra
templada, o piso térmico templado, se extiende hasta los 2.000 m; la tierra fría, o piso térmico
frío, se eleva hasta los 3.000 o 3.500 m y la tierra helada, o piso térmico del páramo, se eleva
desde los 3.000 o 3.500 m hasta el límite de tierra nevada o nieves eternas.
Todo lo anterior, sin embargo, es muy aproximado porque los factores analizados por
Biocolombia (2002) demuestran la gran variabilidad existente en el país, y por lo tanto, la
enorme heterogeneidad sobre el factor del límite actual. Esto necesariamente se vuelve más
incierto si se miran los procesos de cambio macro, meso y microclimáticos que han venido
ocurriendo en el Cuaternario y que claramente, hoy empiezan a expresarse por factores de
intervención antrópica en escalas y años geológicos humanos (menores a una generación).
Factores secundarios que determinan los pisos térmicos y su
composición vegetativa
Entre estos factores figuran:
• Exposición a los rayos solares
• Altura de las montañas
• Lluvias orográficas
• Agentes antropógenos
En relación con el primer factor es necesario tomar en cuenta la insolación de las laderas.
Como las montañas latinoamericanas tienen en su mayoría dirección norte-sur, la insolación
es de menor importancia que en los Alpes, por ejemplo, cuyo emplazamiento va en el sentido
de los paralelos.
Con respecto a la altura o gradiente de las montañas es preciso subrayar que los límites
de los pisos térmicos o climáticos alcanzan alturas mayores en el interior de las montañas, en
sus llanuras o altiplanos, que en sus laderas externas. Es posible explicar parcialmente, mediante
este factor, el límite de la tierra caliente en América Central, donde a los 700 m ya se
da paso a la tierra templada.
Una explicación de las lluvias orográficas es de tal complejidad que debemos contentarnos
con soslayar su tratamiento, diciendo que, en general, aumentan con la altitud. Las laderas
occidentales, por ejemplo, de la Cordillera Occidental de Colombia tienen el récord americano
y mundial de las precipitaciones anuales medias, es decir, casi 14m anuales. En estas
laderas llueve más de 300 días al año.
Igualmente complejo es el factor antropógeno, puesto que explicarlo implica describir todas
las áreas donde el ser humano ha transformado el manto vegetal natural, ya sea para
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