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Biodiversidad en la región del páramo J. Orlando Rangel-Ch.
elevaciones (3755 m, en el pico las Lagunas). En sus materiales formativos de origen marino,
se depositaron rocas plutónicas y volcánicas del Mioceno superior (Gómez-L., 1986).
La intensa actividad volcánica en la zona montañosa de Ecuador, entre 25 y 2.5 millones
A.P, produjo una cadena de volcanes desde Chiles en la frontera con Colombia, hasta el
Chimborazo y el Sangay. Las repetidas erupciones, dejaron depósitos de capas gruesas de
cenizas, especialmente cuaternarias, a lo largo de las montañas (Neil, 1999).
En México, el volcán Popocatépetl, en el eje neovolcánico, se formó desde el Mioceno y
tuvo un desarrollo en el Pleistoceno. La acción de las erupciones con deposición de las
cenizas volcánicas llegó hasta 2800-3000 m en la zona con Abies religiosa (Almeida et al.,
1994).
En Guatemala (Islebe, 1996) hay una cadena activa de volcanes que se extiende a la frontera
mexicana hacia el oeste y hacia El Salvador al este; entre los volcanes figuran Tajamulco
(4220 m), Tacanea (4090 m) y Acatenango (3976 m).
Suelos
En la zona del páramo de la cordillera de Talamanca (Costa Rica) se encuentran histosoles,
folists (tropofolists) y fibrists (tropofibrists). En México, en las vertientes del volcán
Popocatépetl, predominan los andosoles. En la franja que comprende la parte inferior del
zacatonal, predominan los suelos formados por cenizas volcánicas con menos del 1% de
materia orgánica. Entre 3000 y 3900 m se encuentran litosoles y andosoles vítricos (Almeida
et al., 1994).
En los páramos del norte de los Andes es factible trazar una generalización que incluye las
siguientes categorías, con su participación porcentual para la superficie de la región en consideración
(Sturm, 1998): inceptisoles, suelos jóvenes, pobremente desarrollados 14%, incluyen
plaquaquepts, cryumbrepts y cryaquepts; andosoles, suelos con cenizas volcánicas y
un horizonte negro Ah, representan el 1%, e histosoles, los suelos de los pantanos con capa
gruesa de humus que representan el 1%. Según Malagón & Pulido (2000), en la zona periglaciar
en la franja alta del superpáramo, predominan los entisoles críicos en zonas con influencia o
no de ceniza volcánica, que define el grupo cryorthents con los subgrupos líticos, vitrándicos
o típicos. También se encuentran los andisoles incipientes con vidrio volcánico poco alterado,
cuyo grupo predominante es vitricryands. En el páramo medio y alto, sin efecto periglaciar,
predominan los entisoles (horizontes delgados), inceptisoles (horizontes espesos) y andisoles
(con cenizas volcánicas), con los grupos cryaquents, cryaquepts y cryands, respectivamente.
En el páramo bajo (subpáramo) hay mayor diversidad de suelos, los más representativos
son los entisoles del tipo udorthents y endoaquents y los inceptisoles del tipo endoaquepts.
También se encuentran inceptisoles del tipo dystrudepts (ácidos y desaturados) con variantes
según la meteorización de las cenizas volcánicas, el contenido de materia orgánica, el espesor
de la roca o los procesos incipientes de podsolización. En general las características físicoquímicas
más relevantes son:
Marcada acidez, baja cantidad de bases de cambio, muy baja saturación de las bases de
cambio, contenidos escasos de fósforo disponible, carbón orgánico y CIC altos, retención
de humedad mediana alta (Malagón & Pulido, 2000).
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